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La poligamia gana terreno en EE.UU.

Por Juan Carlos Chávez Corresponsal

MIAMI. Al cumplirse más de dos semanas de una minuciosa investigación de la Iglesia Fundamentalista de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (FLDS, por sus siglas en inglés), al oeste de Texas, la opinión pública estadounidense se pregunta si las autoridades del Gobierno y el Departamento de Justicia fueron demasiados flexibles al tratar la poligamia.

De acuerdo con los expertos, la pregunta no deja de tener cierta lógica, pues en muchos estados de la nación la práctica de la poligamia se tolera y observa como un principio estable.

"Son unas 37.000 (personas) con familias en movimiento, desde Canadá hasta la frontera con México. Este es una cálculo aproximado, pero nunca me han dicho que esté mal", comentó Anne Wilde, una mujer de 72 años, que estuvo casada durante años con un hombre que tenía otras mujeres. Wilde, una activista comunitaria que ha escrito varios libros acerca de la poligamia, piensa que el Gobierno debe abrir paso a los matrimonios de esta naturaleza. "En la sociedad de hoy no tienes por qué explicar cómo son las cosas, sobre todo cuando hay tantas madres solteras", argumentó.

"Vivo una relación totalmente integrada. Eso es lo que digo cuando la gente me pregunta cómo se siente tener un hombre que a la vez es de muchas otras", dijo, por otro lado, Marlene Cannon, una ama de casa de 37 años que recibe la visita de su marido una vez por semana. El hombre tiene otros tres compromisos.

Texas, Utah y Arkansas son estados con comunidades de corte rural donde más del 65% de sus habitantes no solo profesan la religión mormona, sino que también registran antecedentes de poligamia en sus familias.

Las cifras no son oficiales y varían según la fuente de información que ofrezca los datos. Sin embargo, es un hecho que suman miles de personas y que su aumento sería acaso más del doble en comparación con la década del 70, aunque los números estarían recargados por las tasas de natalidad y el influjo de las migraciones internas.

No obstante, grupos como Principle Voices calculan que en la costa oeste del país hay unas 30.000 personas y niños menores de 16 años viviendo en el seno de una familia polígama, o que favorece el contacto sexual sin restricciones y en el que se permite al hombre tener varias esposas.

Actualmente, la congregación religiosa más popular que admite el ejercicio de la poligamia es la FLDS, una secta muy bien organizada que administra grandes extensiones de tierras y ranchos, además de sembríos y almacenes en los que jóvenes, niños y mujeres deben hacer las tareas de recolección para ahorrar el pago de mano de obra.

A esta secta pertenece la hacienda de El Dorado que la policía y el FBI intervino conjuntamente durante una operación secreta a comienzos de abril. Los feligreses son discípulos de Warren Jeff, un tipo alto y fornido que permanece en la cárcel acusado de varios cargos de abuso de menores y complicidad para delinquir.

En noviembre, Jeff --que se había casado con unas sesenta mujeres-- fue sentenciado a dos penas consecutivas de entre cinco años y cadena perpetua por ser cómplice de la violación de una adolescente que había cumplido 14 años. La niña fue obligada a contraer matrimonio con un primo mayor, pariente del guía espiritual, en el 2001.

Las pesquisas más recientes estallaron cuando la policía recibió una llamada anónima de una menor de 16 años, quien denunció haber sido maltratada por su marido, un sujeto 35 años mayor que ella, en El Dorado.

El proceso recién toma forma, pero las autoridades no han comenzado todo el juicio y ya tienen un gran problema por resolver: el destino de unos 416 menores de edad, entre niñas y jovencitos, que podrían ser entregados en adopción o a familias transitorias. Aunque un centenar de abogados defienden a las madres de los niños, los servicios sociales que ven el caso han advertido que estas no han podido probar su filiación, por lo que de momento la jueza del distrito, Barbara Walther, ha ordenado que se realicen pruebas de ADN a los 416 menores.

Las primeras dos diligencias del caso han terminado con escenas de descomunal desorden, por lo que resulta poco probable que la jueza Walther llegue a una solución que no genere una avalancha de interrogantes.

¿Y es que, finalmente, no ha sido la propia justicia la que no actuó con rapidez desde el momento en que Jeff empezó a evitar a las autoridades de Colorado City y Hildale, en Arizona y Utah, respectivamente? Principle Voices argumentó que las autoridades no han querido poner las manos en el asunto, sobre todo por temor a que se repitan los hechos de 1993 contra una secta en Waco, Texas, donde murieron 80 de sus miembros.

La FLDS cuenta con unos 11.000 miembros y se separó de la Iglesia Mormona hace más de un siglo, cuando esta renunció a la poligamia. Sus miembros piensan que un hombre debe casarse con por lo menos tres esposas para acceder al paraíso.

SEPA MÁS
4 Warren Jeff integraba la lista de los diez hombres más buscados del FBI, que ofrecía una recompensa de 100 mil dólares a quien brindara información que facilitara su captura.
4 La ley de Texas prohíbe el matrimonio a las niñas menores de 16 años, incluso con aprobación de los padres.
4 Unas 139 mujeres adultas abandonaron la hacienda en El Dorado. Ninguna de ellas ha colaborado abiertamente con las autoridades.
4 Solo en Utah existirían unas 15.000 familias polígamas, en tanto que en el estado de Arizona la policía cree que hay 11 comunidades que alientan los matrimonios múltiples. Cada comunidad tiene más de ochocientos miembros.