La piloto de Arabia

Abir Al-Batikhi es una mujer jordana que solo se tapa el rostro para ponerse un casco de automovilista en un país en el que las mujeres tienen que ser "repudiadas" tres veces por el marido para conseguir el divorcio. Allí, en una realidad si no adversa, al menos más complicada que la occidental, ella ha hecho historia al convertirse en la primera árabe en competir en el rally mundial.

Batikhi, de 38 años, conducirá un Subaru Impreza en el Grupo N4, la categoría de autos de producción, acompañada por su copiloto habitual Mike Haddad. No entrará en competencia directa contra los monstruos del rally como el tetracampeón Sebastien Loeb o el finlandés Mikko Hirvonen, primero y segundo en el mundial, pero sentarse en su auto y competir delante los ojos del mundo equivalen a un podio y una copa en su carrera particular.

"Quiero hacerlo por todas las mujeres árabes de la región. Espero que compitiendo ayude a romper todos los estereotipos que la gente tiene de las mujeres árabes y demostrar que somos tan importantes como los hombres y desempeñamos un gran papel en la sociedad", lanza.

En Jordania es una celebridad. En su página web se lee que es una "leyenda del Oriente Medio". Audaz, persistente, valiente y ambiciosa son otros de los adjetivos que acompañan una reseña sobre su vida. Un mural virtual con páginas enteras de recortes periodísticos que se leen de derecha a izquierda avala el autobombo.

Y en la red, también. Los portales de automovilismo se han inundado con la noticia de su participación y muchos la comparan con la estadounidense Danica Patrick, quien la semana pasada fue la primera mujer en ganar una prueba de la Indy Car.

No va de paseo
Habla, hace hablar, pero también corre. En la hoja de ruta de su vida, se lee que ha competido en los campeonatos de rally de Jordania desde el 2002, cuando ganó el Grupo N, al igual que en el 2003. En los tres años siguientes ganó el Grupo A, y el año pasado quedó quinta en el certamen. "Las mujeres árabes tienen todo para estar entre los grandes competidores en el mundo de los deportes masculinos", le dijo a la agencia AP.

Su ímpetu trasciende el gusto por la velocidad. Lo suyo es un plan a futuro. Para correr ha formado su equipo AB Racing y patrocina a eventuales estrellas del automovilismo jordano. Uno de sus proyectos es, por ejemplo, Lina Al-Haddadi, quien todavía compite en el karting.

No importa cómo quede en la clasificación al final de los 22 especiales en los tres días de competencia, o si su Subaru termine la primera carrera que se realiza en un país árabe desde 1976. La piloto Abir Al-Batikhi ya ha ganado. Y ni Loeb ni Hirvonen ni nadie podrán quitarle lo manejado.

UNA CAMPEONA
¿Por el camino de Michele?
Ya hubo una mujer en el rally mundial. Y no solo competía, ganaba. Era la francesa Michele Mouton, quien a bordo de su Audi Quattro ganó en 1981 el Rally de San Remo y en 1982 los de Portugal, Acrópolis y Brasil, con lo que fue subcampeona del mundo. Hoy sigue ligada a los fierros.