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Creemos en la fuerza de las redes

Por Vanessa Antúnez de la Vega

Cuando Carolina estudiaba en Inglaterra trabajó con refugiados etíopes con discapacidad en un proyecto de reinserción laboral. Cuando Ximena estudiaba una maestría en EE.UU., aprovechó sus vacaciones para trabajar como voluntaria con pymes de Nicaragua. La experiencia las marcó y cuando se reencontraron en Lima (eran amigas del colegio) decidieron formar Nexos Voluntarios, organización que, a través de redes, busca voluntarios de todo el mundo para participar en proyectos sociales y sostenibles en el Perú. También se le conoce como Nevo, para los amigos (que no son pocos).

¿Cómo surge Nevo?
Carolina: Surge de nuestras inquietudes sociales y de nuestras experiencias como voluntarias.

¿Qué descubrieron?
C: Cuando volví al Perú trabajé como voluntaria atendiendo a personas que habían perdido a sus familiares en un accidente de una línea aérea en el 2003, fue muy intenso.

Ximena: Nicaragua me marcó mucho porque me hizo entender cómo los voluntarios pueden ejercer grandes cambios positivos. Ahí confirmé que el voluntariado era una fuerza increíble y que se podía hacer algo en el Perú.

Entonces decidieron traer voluntarios al Perú
X: Teníamos un amigo que llevaba universitarios peruanos para trabajar afuera y pensamos que si él lograba eso, nosotros podríamos hacerlo al revés.
C: Lo que requerimos en el Perú son capacidades. Es gente que aporte con sus conocimientos en proyectos sostenibles. En el 2006, empezamos a pensar en el modelo de Nexos Voluntarios, ¿cómo hacer esto sostenible y qué aportar?

¿Cuál es el perfil de los voluntarios?
C: Expertos y estudiantes con una especialidad, el enfoque es aportar conocimientos a un proyecto que lo requiera. Y la idea es que luego del aporte del especialista, el proyecto esté encaminado.
X: Promovemos la participación voluntaria de agentes sociales como empresas locales, extranjeras, universitarios y las ONG para que juntos participen de diversos proyectos. Y esto lo hemos logrado porque creemos en la fuerza de las redes.

¿Cómo lograron el primer proyecto?
C: Buscamos varias organizaciones, pero Socios en Salud (Partners in Health) respondió primero. Como ellos atienden a pacientes con tuberculosis severa, uno de los objetivos del proyecto era ayudar a 80 pacientes a reinsertarse a la comunidad y a generar sus propios ingresos. Logramos que vengan dos voluntarios: una antropóloga médica y un sociólogo especialista en administración de empresas. Había que hacer un trabajo motivacional porque, por la enfermedad, muchos pacientes dejan de trabajar por varios meses y se aíslan. Los voluntarios eran gente muy comprometida, muy capaz. Ahora 20 pacientes han formado sus microempresas.

Pero los especialistas extranjeros podrían aplicar erróneamente proyectos de desarrollo que no se ajusten a la realidad peruana.
X: Es que en nuestro sistema, el voluntario no puede trabajar solo. Él debe estar inserto en una red de profesionales y organizaciones que apoyen su trabajo. Un voluntario solo, desconectado, no va a hacer un buen trabajo. Por un lado él trabaja en el proyecto de una ONG, por otro lado él se apoya en un voluntario par.

¿Voluntario par?
X: Sí, incorporamos el tema del voluntariado dentro de las empresas locales para que sus trabajadores sean voluntarios mentores (o pares) de los voluntarios extranjeros. Ellos pueden asesorar vía e-mail, por teléfono, cuando el voluntario se lo solicite. La idea es que el profesional dé lo mejor que tiene: su conocimiento.

¿Cómo escogen los proyectos que realizarán?
C: Las ONG dicen cuáles son los proyectos que van a realizar y nosotros les conseguimos a los voluntarios a través de las redes que tenemos.
X: Nosotros somos un articulador.

¿Cómo esperan crecer?
C: Al tercer año pensábamos abrir en otro país pero hemos dado un paso previo y ahora estamos en Cusco. Un voluntario está yendo este mes allá.

¿Cuál es el costo de traer voluntarios? ¿Los pasajes?
C: No. Ellos se pagan sus pasajes y la estadía, pero no es tan gratis porque promovemos mucho la participación de voluntarios del extranjero y para eso tenemos que hacer viajes. Una o dos veces al año viajamos a Canadá, EE.UU., Alemania, Inglaterra para promover el voluntariado, debemos visitar universidades y explicar qué es Nexos Voluntarios.

¿Cuántos voluntarios han traído?
Veintinueve voluntarios en cerca de 20 proyectos.

¿Por qué confían en ustedes?
X: Porque primero consolidamos una red con cerca de 20 ONG y con organizaciones reconocidas internacionalmente como el BID, ellas nos respaldan para poder convocar a los voluntarios.

¿Cómo consiguen que los voluntarios paguen por ayudar?
X: Les ofrecemos un programa integral, lo que pagan sirve para cubrir sus costos, su comida, pero también tienen clases de español, actividades culturales, es un paquete.

C: Hay algo que está muy instalado en las culturas anglosajonas: la participación en la comunidad y el apoyo a los otros. Por eso, no les resulta extraña nuestra oferta, al contrario, para ellos es una posibilidad de canalizar sus motivaciones.

X: Les ofrecemos una estructura y nos aseguramos de que no vengan a sacar fotocopias o servir café. También esto les sirve para el currículum. Ahora el voluntariado es casi una exigencia para las universidades y las empresas extranjeras .

¿Cómo logran ser autosostenibles?
C: Porque hacemos trabajos de consultoría para las ONG.

X: Hacemos diagnósticos sociales. Además, las empresas locales nos pagan para que armemos el tema de voluntariado en sus empresas. Somos autosostenibles porque no recibimos donaciones, recibimos un pago por nuestros servicios. La diferencia es que nuestra asociación es sin fines de lucro porque el dinero generado se reinvierte en más proyectos.

¿En qué sentido sí son una empresa?
C: En el sentido de que todos los que trabajamos acá tenemos un sueldo. Además tenemos estrategias de márketing a través de los viajes y la página web para captar más voluntarios extranjeros y trabajar con empresas locales. Ofrecemos a los empleados de las empresas locales la oportunidad de ser voluntarios, de ayudar.

X: Hemos visitado como 60 empresas y creo que el concepto ha encantado porque a los altos mandos les parece bacán participar con sus conocimientos y que eso no signifique ir a pintar paredes. Un ejecutivo me dijo una vez que le era frustrante pintar paredes porque veía, pues, que las estaba pintando pésimo.

Les permiten ayudar con algo que les apasiona, un poco lo que hacen ustedes, ¿no?
X: Antes, cuando trabajaba en una consultora, mi trabajo me encantaba, pero sí sentía que faltaba algo, sentía que tenía una responsabilidad mayor. Creo que mis capacidades están mejor canalizadas ahora, ayudando a gente que depende mucho más de mi ayuda de lo que pueda depender una empresa.

LA FICHA
Nombre: Carolina Benavides
Edad: 34 años
Cargo: Psicóloga
Organización: Nexos Voluntarios (www.nexosvoluntarios.org) convoca personas para proyectos en el Perú.

Nombre: Ximena Querol
Edad: 33 años
Profesión: Administradora