Cuando nos falta el aire

Según la Fundación Peruana para el Asma Bronquial, 2'300.000 peruanos sufrirían asma. El doctor Julián Rodríguez Galindo --presidente de dicha fundación-- la define: El asma es una enfermedad inflamatoria crónica que afecta a los bronquios. ¿Crónica significa eterna? Sucede que en el asma no se puede hablar de curación, sino de síntomas controlados, lo cual, con la adecuada orientación médica, es posible. De ahí que si el paciente no tiene un tratamiento adecuado pueda sufrir complicaciones como otitis, sinusitis y neumonía.

¿Qué causa el asma? Hay factores que la desencadenan como ácaros, humedad, infecciones respiratorias, humo de tabaco y autos, contaminación ambiental. Pero hay también un componente genético. Y son estas causas las que definen el tipo de asma. La Asociación Asma en América las clasifica en alérgica (la que responde a alergenos como polen, ácaros, etc.), estacional (por cambios de clima), asma no alérgica (no causada por alergenos), asma inducida por el ejercicio y asma nocturna.

Y DE REPENTE, UN ATAQUE
Aunque el asma ataca a cualquier edad, el 30% de pacientes ya presenta síntomas al cumplir el primer año de vida, como tos con flema, falta de aire, silbido al respirar, tos nocturna o dermatitis (lesiones, prurito, resequedad en la piel). Pero --como dice la doctora Ana María Cisneros, neumóloga y alergista de la clínica Ricardo Palma-- no es necesario presentar todos los síntomas para estar ante un caso de asma.

Es posible que un adulto que nunca presentó síntomas durante la infancia sea diagnosticado como asmático, producto de una reacción alérgica a los factores arriba señalados.

Existen exámenes y acciones que puede seguir si quiere saber si es o no asmático. Por ejemplo --dice el doctor Rodríguez-- si el niño tose en las noches, presenta ronchas, le ronca el pecho cuando toma el biberón o se le cierra el pecho cuando llora, habría que realizar un dosaje de IgE (inmunoglobulina E, un anticuerpo presente en pacientes alérgicos) para confirmar si el paciente es o no alérgico.

Otra alternativa para el diagnóstico es realizar un análisis de las secreciones nasales y faríngeas del paciente y confirmar el diagnóstico. También se debe conocer a qué es alérgico el paciente y evitar exponerse a ello para no desarrollar crisis asmáticas.

Bajo control
4 El tratamiento preventivo consiste en reconocer y evitar los factores causantes del asma.
4 El tratamiento farmacológico indica antiinflamatorios y broncodilatadores.
4 La inmunoterapia (vacunas que buscan disminuir la reacción alérgica ante el alergeno) puede ser un arma eficaz contra el asma. Es un tratamiento de 3 a 5 años.
4 La nebulización se usa bajo prescripción médica y en emergencias para ayudar a respirar al paciente cuando no puede hacerlo.

CAMPAÑA
La Fundación Peruana para el Asma Bronquial realizará hoy una campaña gratuita de detección del asma. ¿El lugar? El auditorio Pedro Weiss del Colegio Médico del Perú (Malecón Armendáriz 791, Miraflores). ¿La hora? De 3 p.m. a 6 p.m.