Secuestradores somalíes liberaron a los 26 tripulantes de un barco español

Por Yolanda Vaccaro. Corresponsal

MADRID. Lágrimas de alegría. Eso es lo que derramaron ayer los familiares de los 26 tripulantes del barco Playa de Bakio, 13 españoles y 13 africanos, cuando supieron que habían sido liberados tras permanecer desde el pasado domingo secuestrados por un grupo de piratas en las aguas de Somalia.

Así lo reveló la vicepresidenta primera del Gobierno, María Teresa Fernández de la Vega, al informar en una conferencia de prensa que los tripulantes se encuentran "en perfectas condiciones". Terminaba así una semana plagada de informaciones contradictorias y de tensa espera impregnada de altibajos.

Los secuestradores permitían que sus rehenes hablaran con sus familiares en cortas llamadas telefónicas, pero nada aseguraba su integridad; resultaba difícil creer que conversaban sin la amenazadora presencia de sus captores.

"Son auténticos profesionales. Están bien armados y preparados, con mandos y actitudes militares. Nada que ver con pobres pescadores convertidos en piratas", había contado Mikel Arana, de 22 años, el más joven de los secuestrados, en conversación con su padre.

Arana relató que el abordaje se produjo de noche: "Bombardearon el barco con una especie de cohetes que lanzaron al puente de mando. Luego subieron a cubierta. Puede que sean una decena".

La vicepresidenta indicó que el barco quedó varado a una milla y media de la costa somalí, y que los secuestradores lo abandonaron sin violencia. Seguidamente --señaló-- la fragata española Méndez Núñez, que se encontraba en la zona desde el jueves, estaba escoltando al Playa de Bakio hacia un puerto más seguro, el Victoria, en las islas Seychelles, trayecto que cubrirían en unas 70 horas. Se tiene previsto que llegarán a ese lugar este martes.

Al llegar a Victoria los 13 hispanos serán trasladados a España, pero la vicepresidenta no aclaró a dónde irían los 13 africanos.

Fernández atribuyó el final feliz a la "excelente coordinación" entre el Gobierno, el armador del barco y las autoridades somalíes, así como al apoyo logístico, diplomático y de asesoramiento brindado por los países aliados, destacando el papel de Estados Unidos y Francia.

LA EXPERIENCIA FRANCESA
Y es que Francia tiene también una exitosa historia reciente en este mismo terreno. El sábado 12 de abril, las autoridades francesas lograron la liberación de 30 personas (22 de ellas galas) secuestradas desde hacía una semana a bordo del velero de lujo Ponant.

Esta liberación se produjo, igualmente, sin emplear la fuerza. Luego agentes galos especialmente desplazados al lugar pudieron arrestar en tierra a buena parte de los secuestradores.

Fernández, consultada sobre si España trataría de arrestar a los secuestradores del barco hispano, se limitó a decir que "los servicios de información siguen trabajando".

Los gobiernos español y francés han indicado que se trabaja activamente por coordinar con la comunidad internacional con el fin de evitar este tipo de secuestros, que se suceden cada vez con mayor virulencia sobre todo en las aguas de Somalia, del Índico Occidental y del golfo de Guinea.

"Que ningún barco español ni de ninguna otra bandera sea víctima de piratería. Ese es nuestro objetivo y para ello ningún país puede trabajar en solitario", ha subrayado la vicepresidenta hispana.

TIERRA DE NADIE
Estos secuestros se producen en uno de los peores momentos de la guerra civil en Somalia, país dividido en decenas de enclaves. El ministro de Seguridad de Puntlandia, uno de los territorios somalíes y en cuyas costas se encontraba el barco español, había admitido: "Eso es tierra de nadie. No podemos hacer nada".

Y es que Somalia es uno de esos "estados fallidos" que, de forma esporádica, despierta el interés de Occidente. "Si un yate francés o un pesquero español cae en manos de piratas somalíes, uno de los conflictos más ninguneados de África vuelve por unas horas a atrapar la atención internacional. Médicos sin Fronteras cataloga a Somalia como estrella de los 'conflictos olvidados'", destaca el analista Alfonso Armada en el diario "ABC".

Con unos nueve millones de habitantes y una esperanza de vida de 49 años, el país ni siquiera aparece en el índice de desarrollo humano de la ONU.

La retirada británica de su colonia en Somalilandia, unida a las antiguas posesiones italianas, resultó en la creación de Somalia a comienzos de los años 60. Su homogeneidad étnica y religiosa, con mayoría de musulmanes sunitas, no impidió el tribalismo. El golpe de Estado de Mohamed Siad Barré en 1969 acabó con la frágil unidad, y su derrocamiento, en 1991, desembocó en una guerra civil. Así surgieron Somalilandia y Puntlandia, que proclamaron una independencia que nadie reconoce.

La operación Restaurar la Esperanza, emprendida en 1992 por la ONU y EE.UU., fue un fracaso que dejó a la población a merced de los "señores de la guerra", líderes tribales que apoyan a las milicias. Contra estos últimos, los Tribunales Islámicos --movimiento surgido de la sociedad civil-- empezaron a cosechar triunfos reinstaurando la estricta justicia islámica en diversas zonas.

Estos tribunales fueron catalogados por Estados Unidos de terroristas de Al Qaeda, por lo que Washington aprobó la invasión etíope de diciembre del 2006 para reforzar el poder de Abdullahi Yusuf Ahmed, antiguo líder de Puntlandia y elegido presidente del Gobierno Federal de Transición (GFT).

La historia, pues, es pretexto suficiente para que el ministro de Información de Puntlandia diga sin remilgos: "Los europeos se acuerdan ahora de Somalia porque les secuestran gente".

El dilema de pagar o de asaltar
MADRID. Las liberaciones de los tripulantes españoles y franceses del Playa de Bakio y del Ponant se han producido sin derramar una gota de sangre. Precisamente, por eso casi nadie cree que haya sido gratis. Cada vez se cuestiona menos que los franceses pagaron un rescate de dos millones de dólares, algo que ninguna autoridad gala confirma ni desmiente.

Preguntada con insistencia por la prensa, la vicepresidenta española, María Teresa Fernández de la Vega, no respondió ayer si se había pagado a los secuestradores del barco español que, al parecer, reclamaban un millón de dólares.

"Si abandonaron el barco pacíficamente y por su propia voluntad, ¿cómo vamos a creer que ha sido gratis?", preguntó una periodista.

"En todo momento la prioridad ha sido la vida de los 26 rehenes. Se ha trabajado en todos los terrenos y con todos los recursos", respondió Fernández.

Resulta políticamente muy incorrecto admitir que se ha pagado a unos piratas que, con semejante botín, seguramente se prepararán mejor para futuros nuevos secuestros. La prioridad ahora es la coordinación internacional mediante un patrullaje conjunto de aguas internacionales en las zonas más peligrosas, con aval de la ONU, para evitar a estos piratas del siglo XXI que, por el momento, se están saliendo con la suya.

EN PUNTOS
Medidas contra los criminales del mar
4EE.UU. y Francia han comenzado a redactar un proyecto de resolución del Consejo de Seguridad de la ONU que autorice la persecución de barcos piratas en Somalia.
4Francia plantea modificar el derecho marítimo internacional para perseguir a los piratas sin los límites de las aguas territoriales en caso de flagrante delito.
4También quiere establecer patrullas marítimas internacionales en las áreas más peligrosas: entre Somalia, el golfo de Guinea e Indonesia. En el 2007 se perpetraron 282 ataques en estas zonas.
4Los piratas de Somalia operan como bandas armadas organizadas y equipadas con armamento militar: armas automáticas, ametralladoras e incluso misiles de crucero.