Nuevas imágenes de Cassini-Huygens revelan monstruosas tormentas

Los descubrimientos y las imágenes de Saturno y sus lunas enviadas por la sonda Cassini-Huygens, que han revolucionado el conocimiento sobre estos astros, siguen asombrando. Recientes fotografías enviadas por esta nave revelan poderosas y prolongadas tormentas eléctricas que azotan la superficie de ese planeta las cuales son diez mil veces más potentes de las que se producen en la Tierra.

Los científicos de la NASA explicaron que estas tormentas se asemejan a las terrestres, pero a una escala mucho mayor con un diámetro de varios miles de kilómetros y con rayos miles de veces más potentes.

Estas y otras imágenes e informaciones que son difundidas a través de saturn.jpl.nasa.gov/multimedia/images/images.cfm?categoryID=1 no solo develan misterios saturnianos, sino que han sido argumentos más que suficientes para que la NASA haya extendido por otros dos años su misión en el espacio.

El Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) señaló que originalmente la misión conjunta de la NASA y la Agencia Espacial Europea debía concluir en julio de este año, pero la ampliación de sus funciones permitirá que la sonda realice además otras 60 órbitas y aproximaciones a la veintena de lunas del planeta. La nave realizará 26 aproximaciones a Titán, siete a Enceladus y una a Dione, Rhea y Helene en desplazamientos que incluirán estudios a los anillos de Saturno, su magnetósfera y el planeta mismo.

MILES DE IMÁGENES
Durante cuatro años de actividad continua, Cassini ha transmitido casi 140.000 imágenes e información recogida durante 62 órbitas en torno a Saturno, 43 aproximaciones a Titán y 12 más a las otras lunas.

Con base en la información de la sonda, los científicos piensan que Enceladus alberga agua en forma líquida bajo su superficie y que Titán la mayor de las lunas de Saturno, es ahora como pudo haber sido la Tierra en el comienzo de su evolución. Esa luna tiene lagos, ríos, canales, dunas, lluvia, montañas y posiblemente volcanes.

SEPA MÁS
4La sonda inició su viaje hacia Saturno el 15 de octubre de 1998. Ha recorrido 3.500 millones de kilómetros llevando consigo la sonda Huygens, que hace dos años se desprendió para posarse sobre la superficie de Titán.
4Recibe electricidad de tres generadores radioisotópicos que generan energía del calor producido por la decadencia natural de plutonio.

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