"En Matute me quieren"

Por Elkin Sotelo

Era día de clásico y Flavio Maestri se sentía raro extrañando la concentración, las horas previas y los nervios de jugar el más importante de los partidos. No se siente todavía un ex jugador porque está preparándose para el Clausura; eso sí, siempre y cuando lo pretendan equipos con aspiraciones. Tras 18 años de carrera, el 'Tanque' dice tener munición para rato.

1. ¿Qué significó Alberto Gallardo en tu carrera? ¿Qué recuerdos de esa época de juvenil en Cristal?
Gallardo fue el que guio mis primeros pasos, me enseñó a jugar cuando llegué a Cristal a los 9 años. Y no solo eso: fue un técnico que, además de lo futbolístico, siempre estaba dispuesto a ayudarte en la parte humana, se preocupaba de todo. Además, como él fue delantero, siempre quiso que yo jugara en ese puesto.

2. ¿Esa lesión en la Copa América del 91 te hizo pensar que no podrías seguir?
Fue grave, pero entendí que son lesiones a las que los jugadores están expuestos (fractura de tibia y peroné). Yo estaba muy joven (16 años) y claro que me asusté, pero felizmente tuve el apoyo de mi familia y de otra gente. Además tenía mucho por delante.

3. Iván Brzic te llevó al fútbol español. ¿Ese fue un paso exitoso o no respondiste de la manera más efectiva?
Fui al Hércules, pero ahora creo que me apresuré un poquito en salir, tal vez entusiasmado porque se trataba del fútbol español. Yo creo que debí ir a un club con mayores expectativas y en el que me pudiese mostrar más. El Hércules bajó y jugué una temporada en Segunda. No me arrepiento, pero sé que me pudo ir mejor.

4. ¿Cómo recuerdas la época de la selección del 98? Se decía que lo de 'pivoteador' no te favorecía.
Es que siempre les pasa eso a los delanteros de mi clase. Se les exige más por llevar un nombre, pero yo me siento tranquilo de haber jugado esa Eliminatoria y haber estado a un paso de clasificar. La gente quedó contenta porque vio el esfuerzo. Ahora pienso que si planteábamos mejor ese último partido en Chile hubiéramos podido sacar un punto y clasificar. Ahora se le prenden a Claudio Pizarro y no me extraña, el Perú es así, muy especial. Se hablan de cosas extradeportivas porque los resultados no se dan. En ningún otro país sucede esto, pero pienso que todo es por vender, nada más.

5. ¿Alguna vez dijiste: "Los hinchas de la 'U' me insultan porque se mueren de que juegue por ellos"?
Sí, lo que pasa es que al ser el jugador más representativo de Cristal, los de la 'U' me insultaban más.

6. ¿Te llamó la atención que aquel Cristal del 94-95, una máquina, no pudiese hacer la campaña que sí hizo en la Libertadores del 97?
Pero no te olvides que en el 93 nos quedamos en cuartos de final y nos sacó el equipazo de América de Cali. No creo que el equipo del 97 haya sido mejor, solo diferente. Y tenía otro técnico y se paraba de otra forma.

7. ¿Tu molde fue el holandés Van Basten o la 'Pepa' Baldessari?
Yo siempre seguí a Van Basten y a nadie más. El holandés me pareció el delantero más completo de toda la historia y siempre lo seguí.

8. Frente a Chile jugaste tus mejores partidos en la selección. ¿Para ti era una sensación especial enfrentarlos?
No sé, solamente se daba y queda como anécdota. Yo me entrenaba igual que para enfrentar a cualquier rival y no había nada especial. Es cierto que los chilenos tenían más expectativa conmigo cuando iba con la selección porque yo jugué allá durante cuatro años. Tal vez por eso era más atractivo para la prensa chilena que otros jugadores. Y a pesar de todo, en Chile nunca me trataron mal, me dieron mucho cariño. Para mí es mentira cuando dicen que a los peruanos se les trata mal allá. Hace poco volví a Santiago de Chile por un tema personal y todavía me recuerdan mucho.

9. ¿Si te recuerdo el gol de 17 pases de Cristal a la 'U', qué me dices tú?
Uno de los más bonitos y significativos de mi vida. Ese equipo de Cristal era una máquina, no había nadie en el Perú que le hiciera sombra.

10. ¿Le pedirías perdón a Cristal o a sus hinchas por haberte ido al Alianza?
Sí le ofrecería disculpas, pero también les diría que en Cristal los ídolos no existen. Me explico: hay ídolos para los hinchas de la tribuna, mas no para los dirigentes. Ellos son los que deciden. Tal vez los hinchas creían que yo debía retirarme en Cristal, pero la directiva no me ofreció contrato y ¿qué podía hacer yo?

11. ¿Sabes que estás vetado en Sporting Cristal?
No lo creo. Así como los dirigentes creyeron que ya no estaba para jugar en Cristal, ahora pueden pensar lo contrario porque llegará nueva gente.

12. ¿Lo que han hecho con Jorge Soto te da la razón, algunas veces no valoran a sus ídolos?
¿Y ahora qué le van a decir a Soto? ¿Traidor? ¿Vendido? Eso es para que se den cuenta de que los dirigentes piensan que los jugadores solo somos aves de paso.

13. ¿Qué opinas de la venta del club celeste?
Que al club no le va a ir tan bien. No es lo mismo tener atrás el respaldo de la cervecería que el respaldo de cuatro gatos. Supongo que no van a cambiar de nombre, pero sería bueno que trabajen con seriedad. A mí me gustaría invertir en Cristal, como negocio lo veo rentable, vamos a ver, por ahora no, pero más adelante se verá. De hecho me gustaría participar.

14. ¿Fue injusta tu salida de Alianza Lima?
No me gustaría decir que me han pagado mal porque los dirigentes hacen con sus clubes lo que mejor les parece y si en Alianza creen que los actuales delanteros son mejores que yo, ni modo. Yo no me he vuelto a reunir con gente del Alianza desde que acabó mi contrato en el 2007. Sé que el técnico Arrué recomendó que no me contrataran y le fue mal. Y yo nunca me peleé con los 'referentes'. Pero no soy resentido porque el otro día que fui a Matute los hinchas me pidieron que volviera con un cariño que no imaginé.

15. ¿Boys será el club para tu retiro?
En verdad me gustaría. Voy a jugar dos años más y mi familia le tiene un cariño especial al Boys, pero actualmente no está en las condiciones. No es que quiera mucha plata, eso no me importa, solo quisiera jugar en un Boys que lleve gente que aliente, que tenga dirigentes con capacidad y jugadores que quieran pelear el título o estar arriba y ser animadores. Me da pena, pero el Boys ahora no tiene nada de eso.

16. ¿Todavía no te sientes un ex jugador?
Para nada. He hecho una pretemporada fuerte con un preparador físico personal y solo me faltaría ponerme a punto con la pelota.

17. En el Clausura entonces vas a jugar.
Miraré las ofertas y veré qué equipo anda bien. Eso me gusta porque hay otros que hacen doscientos goles, pero no tienen títulos. Yo llego a un equipo y salgo campeón, soy ambicioso. Otros se conforman con hacer goles y cuando pasan por un equipo grande nadie los recuerda. Eso no va conmigo.

18. ¿Y jugarías por la 'U'?
Por qué no. Sería un lindo reto. Ya jugué en Alianza y muchos pensaban que me iba a ir mal. Yo no le cierro las puertas a nadie.