Las olimpiadas y su efecto en la prensa

Por Patricia Castro Obando / Silvia Mendoza Martínez

BEIJING / LIMA. Expresar una opinión en un artículo es un asunto muy delicado para un periodista local en la China preolímpica , pues implica una esfera mucho más amplia que la propia subjetividad, e incluso puede llegar a ser un asunto de Estado si la letra escrita refiere a algunos de los compromisos adquiridos por Beijing para hacerse con la sede de la justa deportiva.

¿Pero cuál es la relación entre la libertad de prensa con las Olimpiadas de Beijing? Sucede que a menos de 100 días de inaugurarse la competición se multiplican las advertencias de la prensa y de organismos defensores de los derechos humanos acerca del incumplimiento por parte del Gobierno Chino de la palabra empeñada ante el Comité Olímpico Internacional (COI). Es decir, mejorar el estado de la libertad de prensa dentro de sus fronteras y permitir el libre trabajo de los periodistas extranjeros que lleguen a Beijing a cubrir la justa olímpica.

Una de las personas que denunció ello con voz propia fue el activista chino Hu Jia, de 34 años, quien en varios artículos y entrevistas concedidas a medios extranjeros criticó al Partido Comunista Chino y expuso las violaciones a los derechos humanos cometidas por el Gobierno. Lo paradójico es que su detención y posterior condena a tres años y medio de cárcel --emitida el pasado 3 de abril-- son la mejor prueba que ahora el activista puede enarbolar a favor de su razonamiento.

Casos como el de Hu parecen darle la razón a Jorge Trifogli, presidente de Amnistía Internacional Perú, quien asegura que "la situación de los derechos humanos (en China), en general, no ha mejorado y en algunos casos se ha deteriorado. En el caso de la libertad de expresión, el Gobierno aprobó algunos reglamentos para favorecer a los periodistas extranjeros, pero incluso estos no han sido cumplidos en su totalidad".

Si bien a principios de año se produjo la liberación de tres periodistas --lo que alentó la esperanza de que Beijing cumpliría su ofrecimiento-- tras los sucesos en el Tíbet la situación parece ser distinta. Y es que para "los periodistas locales no se ha producido mayor avance, todo está sujeto al control del Gobierno, no hay libertad de expresión en materia periodística y ha recrudecido el control de Internet", agrega Trifogli. Es más, basándose en una investigación hecha por Amnistía Internacional, asegura que "el control de las comunicaciones incluso estaría llegando a los mensajes de texto por celular".

Otra de las acusaciones contra Beijing proviene del Comité para la Protección de Periodistas (CPJ, por sus siglas en inglés), que afirma que China es por noveno año consecutivo el mayor carcelero de periodistas, debido a los 29 profesionales de la información y más de 50 ciberreporteros que mantiene tras las rejas, acusados en su mayoría de delitos contra el Estado.

En este escenario, la Asociación Mundial de Periódicos (WAN, por sus siglas en inglés), inició una campaña con el fin de que hoy, 3 de mayo, Día Mundial de la Libertad de Prensa, se inste a China a que "respete sus promesas relativas a la libertad de expresión y a la libertad de prensa y que garantice el derecho de acceso de todas las personas a la información".

Pero las cosas no pintan fáciles. A decir de Trifogli "podría esperarse que haya un recrudecimiento del control (que ejerce el Gobierno), lo que puede llevar a que algunos periodistas, sobre todo locales, sufran algún atentado contra su libertad de expresión, podrían ser detenidos o sometidos a arresto domiciliario". El activista también considera que "si no hay una señal clara del Gobierno, estos sucesos podrían darse conforme avance la fecha de inicio de los juegos".

MIRADA INTERNA
Pero si la visión extranjera de la situación de la libertad de expresión y de prensa en China es cruda, no lo es menos la mirada de los que han vivido en carne propia las restricciones en el gigante asiático. Consultados por la WAN al respecto, varios renombrados periodistas y escritores chinos no fueron más optimistas ni menos escépticos sobre lo que se puede producir en los próximos meses.

Según He Qinglian --autora del libro "El control de los medios en China"-- "la misión primordial para las autoridades chinas durante los Juegos Olímpicos es amordazar cualquier voz o cualquier acto que exprese descontento". La escritora --que radica en Estados Unidos desde el 2001-- agrega que "en la propia casa, eso no ha de ser muy difícil", sobre todo por la experiencia de las autoridades en cuanto a ejercer control sobre herramientas básicas como el Internet. "Solo en enero y febrero de este año fueron clausurados más de 10 mil blogs y numerosas páginas web", asegura.

El ex director adjunto de la agencia de noticias Xinhua, Li Pu, quien junto con un grupo de académicos pidió al Departamento de Propaganda del gobierno chino que suprimiera todo método de censura de la información, contestó a WAN que aún cuando sus pedidos y expectativas "son modestos, siguen estando muy lejos de estar satisfechos".

Aunque la condena impuesta a Hu Jia provocó críticas de Estados Unidos y la Unión Europea contra las autoridades chinas, su caso no es el único que ha llamado la atención internacional. Otra muestra de la coacción que ejerce Beijing contra los periodistas es el arresto de Shi Tao, quien era jefe de redacción del periódico "Noticias Contemporáneas de Negocios", antes de ser condenado el 2004 a diez años de prisión por haber enviado a un sitio web del extranjero detalles de la directiva estatal, que indicaba cómo debía cubrirse el décimo quinto aniversario de las protestas en la plaza de Tiananmen.

El agravante en el caso de Shi es que este periodista no hubiera podido ser descubierto sin la colaboración de un importante servidor de Internet, que proporcionó a las autoridades chinas información sobre su cuenta, lo cual permitió identificarlo.

MÁS DATOS
4El aumento del periodismo de Internet y de los riesgos que implica en el gigante asiático son evidentes, pues 18 de los 29 periodistas encarcelados por las autoridades chinas trabajaban para medios digitales.
4El periodista Shi Tao, preso desde el año 2004, obtuvo el 2007 la Pluma de Oro de la Libertad, premio anual dedicado a la libertad de prensa por la WAN.
4Chen Renjie y Lin Youping son dos periodistas chinos que permanecen en prisión desde hace 24 años. Según la CPJ, son los periodistas cumpliendo las sentencias más largas de todo el mundo. El crimen de ambos reporteros fue escribir y publicar 300 copias de un folleto titulado "Informe de Libertad".