Más de 60.000 personas siguen desaparecidas tras devastador sismo

Por Patricia Castro Obando. Corresponsal

BEIJING. Un día después del devastador terremoto de magnitud 7,8 que azotó China, la cifra de muertos se elevó a 13.000 solo en la provincia de Sichuán, la única realmente afectada en todo el país. Además de los fallecidos, hay unas 60.000 personas de-saparecidas.

En la ciudad de Mianyang, a unos 100 kilómetros del epicentro, han muerto 7.395 pobladores pero más de 18.000 siguen atrapados bajo los escombros. Además, hay otras 4.800 personas sepultadas en Mianzhu, también a 100 kilómetros del epicentro, que esperan ser rescatadas.

Según las últimas cifras del Gobierno Provincial de Sichuán, 26.200 personas resultaron heridas y 3,46 millones de viviendas quedaron destruidas en esta provincia china. Muchas zonas han quedado aisladas por el terremoto y el mal tiempo y una lluvia incesante impide encontrar a las víctimas.

El primer ministro, Wen Jiabao, geólogo de profesión, está dirigiendo las operaciones de rescate desde el lugar del desastre. Megáfono en mano se ha dirigido a las personas sepultadas bajo los escombros para pedirles que tengan coraje e intenten aguantar lo máximo posible hasta que puedan ser rescatados.

"Salvaremos a la gente. Mientras la gente esté allí, las fábricas se pueden reconstruir aun mejores, como también los pueblos y los distritos", declaró Wen a la televisión estatal.

Frente al colegio que se desplomó con más de novecientos menores en su interior, el primer ministro Wen dijo muy conmovido junto a los padres de familia: "Hemos perdido a nuestros niños". En China las parejas solo pueden tener un hijo por familia.

La provincia de Sichuán es altamente turística debido a su esplendorosa naturaleza. Allí se encuentra la Reserva Nacional de Pandas y el Templo de Lingyan, entre otras atracciones. La ciudad de Dujiangyan, en la lista de patrimonio mundial de la Unesco, fue una de las más cercanas al epicentro.

A lo largo del segundo día, la televisión estatal mostró imágenes de cadáveres cubiertos con mantas apilados en las calles de Dujiangyan, mientras trabajadores de rescate buscaban sobrevivientes entre los escombros de escuelas y viviendas.

La agencia de noticias Xinhua informó que un grupo de turistas chinos y taiwaneses quedó atrapado durante 26 horas en un teleférico de la ciudad de Dujiangyan.

Se ha perdido contacto con unos dos mil turistas de la zona devastada. El único peruano en el lugar del desastre, Juan Cárdenas, fue localizado sano y salvo el martes por la tarde.

INSTALACIONES OLÍMPICAS
La atención a las víctimas ha desplazado temporalmente a los preparativos para los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 como prioridad del Gobierno.

Un portavoz del Centro de Informaciones Olímpicas aseguró que ninguna de las instalaciones deportivas, la mayoría en Beijing, fue afectada o dañada en modo alguno. Según los organizadores, los estadios pueden resistir sacudidas superiores a los ocho grados en la escala de Richter.

Los ciudadanos chinos, bastante supersticiosos, están empezando a creer que la mala suerte los persigue. La tragedia ha ocurrido exactamente 88 días antes del inicio de los juegos a pesar de que el número 8 es considerado un número de buena suerte en China.

Pero hay otros motivos más concretos. A principios de año se produjo una gran nevada que impidió a muchos trabajadores migrantes volver a sus lugares de origen para celebrar el Año Nuevo Chino con sus familias. En marzo, la crisis del Tíbet y el recorrido mundial de la antorcha olímpica --objeto de múltiples protestas-- fueron otros duros golpes para la población china.

EL DATO
Búnkeres
A fines del 2007, en Beijing ya existían treinta búnkeres, en los que pueden ser alojados dos millones de personas. En los próximos años la cifra de búnkeres se elevará hasta cien.