Los ataques xenófobos se extienden a la Ciudad del Cabo

CIUDAD DEl CABO [EL COMERCIO / AGENCIAS]. La violencia contra inmigrantes se extendió a la segunda ciudad más grande de Sudáfrica, Ciudad del Cabo, donde pandillas atacaron a extranjeros y saquearon sus hogares y negocios.

Cientos de inmigrantes fueron evacuados ayer de un campamento de ocupantes ilegales cerca de Ciudad del Cabo, el centro de la importante industria de turismo sudafricana. Tiendas de dueños extranjeros fueron saqueadas en Lwandle (norte) y en Knysna, balneario de la costa suroccidental.

"No sabemos el número de tiendas saqueadas y quemadas, pero son muchas", informó Billy Jones, superintendente de la policía de la provincia Cabo Occidental. Añadió que un somalí murió atropellado durante los incidentes y 12 personas resultaron heridas, entre ellas un niño de 14 años.

Al menos 42 personas han muerto y más de 25.000 han dejado sus hogares en 12 días de ataques de pandillas, que acusan a los inmigrantes mozambiqueños, nigerianos, somalíes y zimbabuenses de ocupar los escasos empleos y alimentar una ola de delitos. Más de 500 personas han sido arrestadas hasta el momento.

Los disturbios comenzaron en vecindarios pobres de Johannesburgo, la ciudad más poblada del país, pero se han extendido a otras provincias. Las autoridades también dijeron que un hombre malauí recibió disparos en Durban (este) y otros tres extranjeros fueron apuñalados en un ataque en la provincia noroccidental. La policía espera más ataques durante el fin de semana y anunció que buscaría ayuda adicional a la militar de ser necesario. El presidente, Thabo Mbeki, aprobó a principios de semana la intervención del ejército para ayudar a poner fin a los disturbios que amenazaron con desestabilizar a la más grande economía de África.

El brote xenófobo ha explotado en medio de la escasez de electricidad, la creciente inflación y el descontento entre los pobres por las políticas proempresariales de Mbeki. El alza de los precios de la comida y los combustible contribuyó a aumentar las tensiones entre sudafricanos pobres e inmigrantes, hasta que llegaron a un punto crítico. Los ataques también han preocupado al sector comercial.

REZAGOS DEL APARTHEID
Pero la pobreza no ha sido el único combustible para el brote de xenofobia, pues según el director de la Agencia de Inteligencia, Manala Manzini, personas vinculadas a las ex fuerzas de seguridad del apartheid están avivando la violencia.

"Definitivamente hay una tercera mano involucrada. Hay un esfuerzo deliberado, orquestado, bien planeado", precisó. "Tenemos informaciones de que elementos que estuvieron involucrados en la violencia preelectoral de 1994 son los mismos que han iniciado contactos con personas que usaron en el pasado", agregó.

Gran parte del baño de sangre en las barriadas en los últimos años del apartheid involucró enfrentamientos brutales entre seguidores del Partido de la Libertad Inkatha, de base zulú, y el Congreso Nacional Africano, que ha estado en el poder desde el fin del dominio blanco.

Miles se refugian en Mozambique
MAPUTO [EFE]. Más de 10 mil personas que buscaban un futuro mejor en Sudáfrica han ingresado a Mozambique a causa de la ola xenófoba.

"Los sudafricanos son realmente ingratos", resumió el sociólogo Ludovico Chuquela, quien expresó el sentimiento que se vive en Mozambique. Ingratitud porque durante la lucha contra el apartheid, el actual partido gobernante de Sudáfrica, el Congreso Nacional Africano (ANC en inglés), contó con bases de apoyo en Mozambique. "Fuimos bombardeados porque albergábamos bases del ANC, pero parece que la memoria de ellos es corta y se han olvidado", agregó el sociólogo, que tiene a un hermano trabajando en Sudáfrica.

Ingratitud, sostienen también los medios de comunicación locales, porque en Sudáfrica, la primera economía del continente, hay cerca de 50.000 mineros mozambiqueños, un empleo que suelen rechazar los trabajadores locales.

Según datos del Ministerio del Interior de Mozambique, entre las 42 víctimas mortales de los ataques hay 23 mozambiqueños. El otro grupo importante de víctimas es zimbabuense.

El Gobierno ha movilizado a equipos de la Cruz Roja y de dependencias oficiales para atender a los que retornan, que además de mozambiqueños y zimbabuenses son malauíes y nigerianos, aunque estos últimos en menor número.

CLAVES
1. El Gobierno sudafricano ha sido criticado por su reacción lenta contra la violencia y por no tratar adecuadamente la pobreza, a la cual se culpa por el baño de sangre.

2. La vicepresidenta de Sudáfrica, Phumzile Mlambo-Ngcuka, se disculpó con los afectados mientras visitaba Nigeria, uno de los países cuyos ciudadanos están amenazados.

3. El titular de la organización del Mundial de Fútbol Sudáfrica 2010, Danny Jordaan, condenó la violencia que vive el país, pero dijo que la situación mejorará antes de que se realice el torneo.