Atrapados en la red

Por Jimena Villavicencio

Hasta hace unos años, la hoy famosa frase "hice clic" no hubiese pegado tanto si no fuese porque ese aparato llamado computadora se ha convertido en un eje central que marca nuestras pautas y estilos de vida. Y así usted no lo entienda, no lo maneje, ni le interese hacerlo, igual requerirá de alguna manera conocerlo aunque sea por un motivo: sus hijos. Ellos son los que se encuentran más expuestos a este medio que si bien puede ser una fuente de diversión, aprendizaje y amistad, también es una guarida de riesgos de los cuales debe prevenirlos.

MÁS ALLÁ DE LO VIRTUAL
Internet, al ser un gran espacio público, se convierte en una suerte de pequeñas ciudades donde uno encuentra de todo, como en bodega de chino. Así, pues, existen algunas personas y lugares que se deben evitar totalmente, y otros a los que los chicos solo podrían acercarse con mucho cuidado. De hecho, "el riesgo de que los niños y adolescentes se metan en problemas es muy fuerte, pues suelen explorar rincones y espacios marginales del ciberespacio mediante los cuales pueden llegar a entrar en contacto con gente muy distante a sus pares", advierte Juan Amanqui, director del programa Viva, que tiene como fin el enseñar a padres y niños los riesgos de la web.

Según el psicólogo Manuel Saravia Oliver, director del instituto Guestalt de Lima, solo el 20% de menores es supervisado por sus padres o algún familiar al momento de usar Internet. "Esto resulta alarmante, porque el resto está expuesto a toda clase de contenidos no aptos para ellos", agrega.

DILEMAS
En primer lugar, es necesario saber que no todo lo malo que se encuentra en Internet puede necesariamente poner a sus hijos en un peligro físico. También puede producirles un daño emocional. En efecto, algunos sitios web o salas de chat contienen material que podría generar problemas en su hijo como, por ejemplo, al hacer referencia a temas pornográficos o de violencia. Así "el entrar en contacto sin estar preparados realmente podría generar problemas de aprendizaje, bajo rendimiento escolar, dificultades en la socialización, entre otros. Se debe entender que aún no cuentan con los elementos psíquicos necesarios para discriminar, comprender o hacer un juicio crítico. Es decir, no entienden adecuadamente los contenidos que reciben", afirma Saravia.

En el peor de los casos, si el niño o adolescente está acostumbrado a pasar muchas horas frente a su pantalla, puede abandonar de cierta forma su mundo real y se habla ya de un grado de adicción a Internet. Asimismo, se cree que la red podría producir una pérdida de la capacidad para relacionarse con los demás o timidez extrema. "Los usuarios, acostumbrados al anonimato propio del ciberespacio, muchas veces pueden tornarse incapaces de mantener relaciones cara a cara", asegura Amanqui.

Sin embargo, tampoco podemos dejar de lado los peligros físicos a los que están expuestos. El mayor riesgo es, sin duda, la posibilidad de que entren en contacto con alguien que pueda lastimarlo o explotarlo, aprovechando la información que previamente el pequeño le ha otorgado en una sala de chat o MSN. "Se han visto hasta casos de secuestros y es bueno saberlo, más aun con el crecimiento acelerado que tiene la banda ancha en nuestro país. No en vano ya estamos contando con 460 mil conexiones de Speedy a nivel nacional", advierte Rainer Spitzer, director del Segmento Premium de Telefónica del Perú y experto en el tema tecnológico. Otros riesgos a tener en consideración son la pérdida de la privacidad, el hecho de que puedan ser víctimas de estafas e incluso una cierta degradación del idioma, entre otros.

En todo caso, antes de preocuparse y salir corriendo a vetar Internet, ponga todo en contexto: millones de adolescentes navegan en la red diariamente y la mayoría de ellos no tiene ningún tipo de problema. Pero guiarlos en este nuevo medio es lo que se torna necesario.

En cifras
4 En el Perú existen 7.324.000 usuarios en la Internet.
4 Cuatro de cada diez niños ingresan a los portales web de manera diaria e interdiaria.
4 De estos, ocho de diez lo hacen sin supervisión de un adulto.
4 Sobre las razones: el 55% lo hace para chatear, el 41,6% para jugar en red, el 27% para buscar información y solo el 20% lo hace con fines de estudio.
4 El 12,3% de los adolescentes que acceden a Internet asegura haber acudido a una cita con una persona conocida a través del chat.