Los chicos de rojo

¿Cuánto vale la casa? En esta Eurocopa 2008, los anfitriones Suiza y Austria llevan la etiqueta de ligeritos, pero esa misma nulidad en la historia los convierte en dos participantes que tienen mucho que ganar y muy poco que perder.

Unidas por una camiseta de rojo intenso (aunque los austríacos a veces recurren a su histórico uniforme blanco con pantalón negro), ambas selecciones han seguido un proceso de preparación con distinta suerte. Mientras los helvéticos han logrado resultados importantes (como el empate 1-1 ante Argentina y un triunfo 2-1 frente a Holanda), los austríacos han creado una nube de escepticismo en su hinchada debido a una seguidilla de derrotas y empates. Después de diez encuentros sin ganar, recién pudieron superar por 3-2 a Costa de Marfil.

Pero esa condición de benjamines no disminuye el entusiasmo de estos anfitriones. Incluso, el técnico suizo Jakob Khun inició hace algunos meses la campaña "campeones de la Eurocopa", con la cual solo busca motivar a una selección todavía joven, donde son figuras el atacante Alexander Frei, del Borussia Dortmund, y el zaguero Philippe Senderos, del Arsenal. Ya no está el ex capitán Johann Vogel, quien llegó al AC Milan hace tres años.

Los suizos, además, pueden apoyarse en el dignísimo papel que cumplieron en la Copa del Mundo 2006. El cuadro helvético comenzó la vida después de Stephane Chapuisat, el histórico goleador que se retiró en el 2005, después de haber sido por diez años el emblema futbolístico de su país. En el Mundial, el equipo suizo fue vencido en octavos de final por Ucrania, luego de una desafortunada tanda de penales. Curiosamente, Suiza se fue de Alemania 2006 sin haber encajado un solo gol en tiempo reglamentario.

La selección del país más neutral del mundo solo ha accedido a dos fases finales del campeonato europeo. La primera vez fue en 1996 y su segunda incursión fue en el 2004. En ambas ocasiones se fue con un empate (1-1 ante Inglaterra en el 96 y 0-0 con Croacia en el 2004). Quizá un partido ganado sería su primera revancha.

Mi primera vez
Y si Suiza tiene un registro mínimo de participaciones en la Eurocopa, su coanfitrión, Austria, recién escribirá su primer capítulo. Los austríacos nunca han alcanzado una fase final de este torneo y ahora como anfitriones solo esperan un debut digno.

En el país que vio nacer a Mozart y a Freud pereció hace unos diez años esa generación donde es fácil recordar al goleador interminable Anton Polster y al volante que jugó con Claudio Pizarro en el Werder Bremen, Andreas Herzog. Ese grupo culminó su etapa de brillo en el Mundial de Francia 1998.

Con la obligación de renovar o mejor dicho reconstruir un equipo, el técnico Josef Hickersberger pidió muchos partidos de preparación para encontrar a nuevas figuras que garanticen competitividad. Le fueron concedidos 22 encuentros hasta hoy, pero la suerte no ha sido la mejor.

Once derrotas, siete empates y cuatro victorias convierten a Austria en candidato a quedarse en primera ronda, al estar en un grupo donde los favoritos son Alemania y Croacia.

TRES DE LAS SEDES
1. Austria tendrá a las ciudades de Innsburck, Klagenfurt, Salzburgo y Viena

2. Mientras Suiza será anfitrión en Basilea, Berna, Zúrich y Ginebra.

3. El partido inaugural será el 7 de junio en el St. Jakob-Park de Basilea.

MULTI BREVES
HOLANDA 1- DINAMARCA 1
La naranja aún no madura
Eindhoven [EFE]. La selección de Dinamarca, al margen de la fase final de la Eurocopa, mostró algunas de las carencias que acompañan a Holanda, y le empató 1-1 de visita. Ruud Van Nistelrooy marcó el tanto holandés y Poulsen la igualdad.

RUSIA
La desolación de Hiddink
Moscú [EFE]. El holandés Guus Hiddink, seleccionador de Rusia, se mostró ayer "desolado" por la noticia de la lesión del delantero Pavel Pogrebnyak, que se dañó el menisco de su rodilla izquierda, durante un amistoso contra Serbia, el día jueves.

TURQUÍA 2- FINLANDIA 0
No gustan pero ganan
Duisburgo [EFE]. El atacante del Middlesbrough, Tuncay Sanli, y el delantero del Fenerbahce, Semih Senturk, estimularon con sus goles el ánimo de Turquía, que palió con un 2-0 a Finlandia. Se evidenció un pobre juego en este choque preparatorio para la Euro 2008.

ITALIA
A los agentes dile no
Coverciano [AP]. El seleccionador italiano, Roberto Donadoni, prohibió que los agentes de los jugadores accedan al centro de entrenamiento de los 'azzurri' para la Eurocopa en Coverciano, cerca de Florencia.