Avión de TACA se despista y mueren al menos cinco personas

TEGUCIGALPA [EL COMERCIO / AGENCIAS]. Una nueva tragedia aérea enluta Centroamérica. Un día después de que un helicóptero se estrellara en Panamá y matara a 11 personas, ayer un avión comercial de la aerolínea TACA con 124 pasajeros y siete tripulantes se salió de la pista cuando intentaba aterrizar en el aeropuerto Toncontín, en la capital hondureña.

El jefe de bomberos de Honduras, Carlos Cordero, dijo a Reuters que había cinco muertos y decenas de heridos. En medio del mal tiempo y las lluvias causadas por la tormenta Alma, el aparato terminó su recorrido en una vía pública muy transitada, embistiendo algunos automóviles a su paso.

La aeronave, un Airbus 320, había partido de San Salvador y se dirigía hacia Miami (EE.UU.), pero debía hacer escalas en Tegucigalpa y San Pedro Sula, las dos ciudades más importantes de Honduras.

Entre los fallecidos está el presidente del Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE), el nicaragüense Harry Brautigam, quien regresaba de San Salvador.

La otra víctima es el piloto de la nave, identificado como el salvadoreño César D'Anthonny. También murió la esposa del embajador de Brasil en Honduras, Jeanneth Chantal de Neele, dijo el director del Hospital Militar de Tegucigalpa, coronel César Villalta.

Los cuerpos de socorro recuperaron dos cuerpos sin vida de un automóvil que fue aplastado por la aeronave siniestrada. Las imágenes de televisión mostraron el momento en el que los cuerpos de las dos personas eran retirados de una camioneta pick-up.

"El piloto nos dijo que no podía aterrizar porque estaba nublado y dio varias vueltas. Después tomó la pista y de repente sentimos un fuerte ruido. Luego de chocar tratamos de salir desesperadamente del avión", dijo Mario Castillo, un pasajero que tuvo heridas leves. "Los más dañados fueron los de la clase ejecutiva", acotó.

FALLAS MECÁNICAS
El subdirector de Aeronáutica Civil de Honduras, Boris Ferrera, apuntó que pudo tratarse de una falla del sistema de frenos. El gerente general del aeropuerto, Carlos Ramos, especuló que "pudo haber fallas humanas o técnicas que se agravaron por el clima".

"El avión cayó a la pista y frenó, pero aparentemente por la lluvia y la humedad se deslizó hasta salir de la pista", dijo un empleado de seguridad del aeropuerto.

El accidente hizo que el fuselaje se partiera en tres y que los dos motores se desprendieran. El ala izquierda cayó sobre un taxi, mientras que otro vehículo fue destruido al ser impactado por el aparato. "De milagro no estamos ante una gran tragedia, el avión pudo incendiarse", dijo un oficial del Cuerpo de Bomberos.

En la zona del accidente la escena no podía ser más caótica, comprobó la agencia DPA. Centenares de personas estaban alrededor de la aeronave siniestrada, mientras los pocos socorristas presentes intentaban retirar a los pasajeros .

Segundos después que el avión se saliera de la pista del vetusto aeropuerto Toncontín, la mayoría de las personas que circulaban por la zona o que residen cerca del sitio de la tragedia se instalaron alrededor. Algunos se abalanzaron sobre la nave y al abrirse sus puertas se introdujeron al interior para ayudar a los pasajeros a salir de la misma.

EN PUNTOS
4El aeropuerto Toncontín de Tegucigalpa es considerado como uno de los más peligrosos de Centroamérica.
4Está en una zona rodeada de cerros y colinas que dificultan la aproximación de las aeronaves. Ello implica una especial pericia de los pilotos para el aterrizaje.
4Aunque TACA no divulgó la lista oficial de pasajeros, trascendió que en el avión viajaban dos ciudadanos españoles, quienes sufrieron heridas leves.
4El presidente hondureño, Manuel Zelaya Rosales, ordenó suspender las operaciones de vuelos del Toncontín y trasladarlos a la base aérea estadounidense de Palmerola.