Bienvenidos al grupo de la muerte

RUMANÍA
Si alguna peculiaridad tiene este equipo es que no le tiene miedo a los monstruos. Uno de sus argumentos es que Transilvania queda en Rumanía, el otro, y mucho más eficaz, es que a pesar de no tener un mar de nombres descollantes, el once de los Cárpatos ha logrado consolidarse como equipo demoledor. Rumanía clasificó a la fase final de la Eurocopa 2008 con dos partidos de antelación y con una victoria 2-0 frente a Luxemburgo.

Los 'amarillos' completaron, así, una racha de diez partidos invictos y se ubicaron en un torneo al cual no asistían desde el 2000. En los pronósticos aún aparece como el más débil de esta serie. Pero ellos no creen en monstruos. Ya no está el mítico George Hagi, pero con Adrian Mutu en la delantera y Cristian Chivu en la defensa, los rumanos quieren creer.

FRANCIA
Los galos llegaron a Austria-Suiza 2008 escoltando a Italia en el grupo B de la ronda clasificatoria. Después de perder la final del Mundial Alemania 2006 ante los 'azurri', los dirigidos por Raymond Domenech se recuperaron y accedieron a esta fase final de la Euro solo tropezando con la selección de Escocia, con derrotas en los encuentros de ida y vuelta.

Con una suerte de renovación progresiva, en esta nueva versión francesa se impone el juego de Ribery, Malouda y Thierry Henry, quien a pesar de no haber cumplido una campaña feliz con el Barcelona sigue siendo la figura mayor de esta selección que otra vez se encontrará con su archirrival italiano. Será quizá el partido más esperado de la primera ronda, una final que se adelantó gracias al azar.

HOLANDA
Con un solo campeonato europeo en 1988, Holanda busca ganar después de 20 años un título internacional que avale el importante nivel que siempre muestran sus jugadores. Aquel título de los ochenta tuvo por protagonistas a Ruud Gullit y a Marco van Basten, quien precisamente hoy es el director técnico de esta nueva generación holandesa.

A pesar de tener al frente a Italia y Francia, la 'Naranja Mecánica' 2008 tiene más preocupaciones con su rival rumano, que en la ronda clasificatoria lo pasó por encima. Con la experiencia de Edwin van der Sar y Ruud van Nistelrooy y la consolidación de figuras como Wesley Sneijder, el país de los tulipanes tendrá una prueba para demostrar su jerarquía y no quedarse otra vez en el camino con el consuelo de su juego bonito.

ITALIA
Los actuales campeones del mundo tienen que remontarse cuarenta años para revivir un título de Eurocopa. Fue en 1968 con gran actuación del golero Dino Zoff. Hoy, con todo el poderío que su título mundial acredita, esperan festejar un bicampeonato que sigue siendo ajeno.

Con la base que se coronó en Alemania 2006 (se repiten nombres como el de Buffon, Cannavaro, Gattuso, Toni, Pirlo y Zambrotta), los italianos son grandes favoritos en esta competición. Sin el experimentado Marcelo Lippi en la dirección técnica, la Federación Italiana de Fútbol confió esta vez en un novel para el cargo como Roberto Donadoni. La política cambió en selecciones, pero el estilo de la defensa como prioridad se mantiene. ¿El 'catenaccio' extenderá su reinado?