Carabaya, cuna de cientos de variedades de papa

Por Carlos Fernández

La fiesta de la papa nativa, llevada a cabo en Puno en medio de la algarabía y el orgullo de los presentes, fue una oportunidad ideal para exponer cientos de variedades del preciado tubérculo y para demostrar que la papa es peruana y que su origen se ubica en el norte del lago Titicaca, específicamente en pequeñas comunidades de la provincia de Carabaya.

En este festival, además, se pudo conocer (y reconocer) el valioso trabajo de conservación que realizan los campesinos de la zona. El orgullo de saberse los conservadores de la papa nativa de esta región, y de sus múltiples variedades, lo expresaron haciéndose acompañar con sus propios músicos quienes, con quenas y bombos en mano, le dieron un marco festivo a la exhibición.

El esperado encuentro también fue aprovechado para cumplir un ritual ancestral, el 'challachi' o bendición de la papa con vino y hojas de coca. Hubo, además, un tradicional agradecimiento a los apus tutelares por permitirles sembrar y cosechar todos los años este alimento.

REUNIÓN DE EXPERTOS
Durante el festival se pudo conocer a algunos de los más experimentados productores de la región. Eladio Portillo Soncco, poblador de la comunidad campesina Urinsaya, en el distrito de Crucero, mostró 146 variedades de papa, que heredó de sus padres y que conserva año tras año.

También se hizo presente Valentín Tapia Quispe, procedente del sector Escalera en el distrito de Ayapata, quien expuso 115 variedades aunque aseguró tener en sus almacenes unas 180.

"Mis abuelos me enseñaron cómo conservar las variedades de papas, y toda mi familia vive de lo que sembramos. La papa amarga la utilizamos para hacer chuño y la vendemos en los mercados de Juliaca y Puno. Con eso sostenemos a nuestra familia", contó Marcelino Tinta Mamani, poblador de la comunidad Pacaje, en el distrito de Macusani, mientras mostraba sus 82 variedades de papa dulce.

Don Marcelino reveló los secretos para combatir las enfermedades que suelen atacar los sembríos de papas.

"Nada de fertilizantes, pesticidas o fungicidas químicos. Para fertilizar la tierra usamos el estiércol de nuestros animales, y para defendernos de la rancha o pulgones cogemos un puñado de ajenjo y lo hervimos en agua con dos rocotos, para luego fumigar las plantas. Y cuando aparece el temible gorgojo de los Andes, aumentamos la dosis... y adiós gorgojo", explicó.

Todos estos productores, quienes cultivan la papa en campos ubicados por encima de los cuatro mil metros sobre el nivel del mar, se dieron tiempo de solicitar el apoyo del Gobierno para acceder a créditos y aumentar la producción, para así seguir cultivando la papa de sus ancestros.

EL DATO
Tradicional evento
El Programa Nacional de Manejo de Cuencas Hidrográficas y Conservación de Suelos (Pronamachcs) fue la entidad encargada de organizar el festival de la papa nativa realizada en Macusani, capital de la provincia de Carabaya.