La 'Furia' es favorita

ESPAÑA
José Luis Rodríguez Zapatero ha dado el puntapié inicial. El presidente del Gobierno Español dijo ayer que su selección "debe convencerse de que es la mejor". Su mensaje no es nuevo: Diego Maradona confesó su favoritismo por la 'Furia' minutos antes de asegurar que se cortaría "la mano de Dios" por Julia Roberts. Así llega España a la Euro. Con chapa de favorito, pese a la ausencia del máximo goleador con su camiseta: Raúl González.

Tres arqueros A1, el defensa central capitán del Barcelona, el mejor volante joven de la temporada y el delantero novato más efectivo en la historia de la Premier. Esa es España. Con Casillas, Reina, Palop, Puyol, Fábregas y el 'Niño' Torres, el equipo que dirige Luis Aragonés es individualmente poderoso. La pregunta es si funcionará como conjunto.

La maldición española habla de 44 años sin levantar la Eurocopa. Frente a la Rusia de Hiddink, en el debut, debe borrarla.

RUSIA
Un técnico experimentado más un plantel ambiciosamente joven. Esa es Rusia en esta Euro. El círculo del llamado 'boom' ruso se cierra con la selección que dirige Guus Hiddink. Al capo de la Copa UEFA, el Zenit de San Petersburgo, debe sumarse este equipo que cuenta con jugadores de primerísimo nivel en las dos áreas: el golero Igor Akinfeev, el '9' Pavel Pogrebnyak y el mediapunta Andrei Arshavin.

De los tres, Arshavin ya alcanzó título de 'Zar', después de su fabulosa actuación en la final de la UEFA con el Zenit. La mala noticia: Arshavin se perderá los dos primeros partidos por haber sido expulsado en el partido final de la ronda clasificatoria, el 1-0 clave sobre Andorra.

Y Rusia, además, no es Perú (criticado 'sparring' de España, su primer rival). El último antecedente lo confirma: eliminó de la Euro a Inglaterra, un histórico.

SUECIA
Henrik Larsson tenía facha de jubilado: estaba pelado, sin ánimo y dedicado al golf, deporte de cuarentones. Entonces recibió una llamada de Lars Lagerback, entrenador de Suecia, esa a la que había renunciado el 2006. "Vuelve", fue el pedido. Larsson dijo que sí. Y con esa respuesta, Suecia dejó de ser un clasificado más: puede ser sorpresa.

Pero Larsson es un refuerzo. Suecia se ha clasificado por quinta vez consecutiva para un gran torneo internacional de la mano de Zlatan Ibrahimovic, el delantero del Inter de Milán al que ninguna billetera le es suficiente: acaba de renovar hasta el 2013 por el último dueño del 'Scudetto' a cambio de US$18,6 millones de sueldo anual. Es decir, 3.500 dólares por minuto. Y no parece bastarle: "La gloria no es el dinero, sino los títulos".

Suecia aterriza de esta forma a Suiza y Austria. Con un delantero que regresa y otro que avanza. Los dos, por la puerta grande.

GRECIA
Mitología griega: como si fuera una cábala del equipo campeón en el 2004, Grecia llega a la Euro con el mismo técnico y el mismo héroe: Otto Rehhagel y Angelos Charisteas. El estratega que modeló esa selección histórica y el autor del tanto con que arruinaron la fiesta a Portugal en su casa han coincidido en una promesa: defender el título.

Al 'rey Otto' le interesa la defensa de sus dominios. Esa fue la clave hace cuatro años que pretende repetirla ahora. Para eso instalará a sus dos torres, Traianos Dellas y Sotirios Kyrgiakos, quienes jugaron todos los minutos de la clasificación de Grecia. Con ambos puede respirar tranquila.

Pero Grecia no piensa solo en el candado. Tiene a Charisteas, también a Giorgos Karagounis (el 10) y a Fanis Gekas (el 9). Este último es --según el portal oficial de la Euro 2008-- "un depredador en el área". Entre estos tres buscarán continuar la mitología griega.