Un campeón en cuenta regresiva

Por Sue Vásquez de Las Casas

Cada fin de año era normal que la familia Mendoza Huertas llenara sus paredes con los diplomas que Arturo recibía en el colegio. Su pasión por los números prevalecía siempre frente a la adolescente timidez con la que él trataba de pasar desapercibido. Era predecible que su nombre se escucharía en la clausura de su centro de estudios en su natal Piura.

Se hizo tan conocido por su habilidad con los números que las academias preuniversitarias, e incluso la Universidad Nacional de Piura (UNP), no cesaron en ofrecerle becas de estudio. Pero él quería ser militar y postuló tres veces a la Escuela de Chorrillos, pero no ingresó. Fue entonces que decidió iniciar su carrera en la Facultad de Ciencias de la UNP, en donde estuvo tres años, y tuvo que dejar los estudios por cuestiones económicas.

Arturo se vio obligado a pasar ocho años en el anonimato como taxista, pues la responsabilidad de mantener a su esposa Sandra y a sus pequeñas hijas Mariana y Fátima lo obligó a alejarse de los libros y de la pizarra acrílica donde, hasta la fecha, practica sus operaciones. Ese tiempo frente al volante y a la adversidad le sirvió para reflexionar sobre el futuro que quería darle a su familia.

A inicios del 2005 empezó a dictar clases particulares. Sandra, su fiel compañera, lo apoyó en todo momento. Ese mismo año, Arturo obtuvo el Récord Guinness en Adición, que significó en su vida una especie de carta-pase para que el Instituto Mathematikum lo invitara a participar en el Mundial del 2006.

Arturo recurrió a amigos y familiares para que lo ayudaran a financiar su viaje. Incluso vendió sus libros y organizó cuantas actividades pudo para lograr su objetivo, que no era simplemente viajar a Alemania, sino obtener el título para el Perú. Y así fue: Arturo Mendoza Huertas desarrolló, en 5 minutos y 36 segundos, 10 sumas de 10 números con 10 dígitos cada uno y superó a más de 30 genios del planeta.

Alemania, Reino Unido, Francia, Cuba, India, Argelia, España y Holanda son algunos de los países que ya confirmaron su participación en el III Campeonato Mundial de Cálculo Mental 2008 que se realizará en la Universidad de Leipzig (Alemania), del 29 de junio al 1 de julio.

Arturo tiene la invitación, pero aún le faltan los pasajes y los recursos para prepararse mejor, para entrenar su mente, así como los futbolistas necesitan preparar su cuerpo, para recibir una alimentación adecuada estos días previos al campeonato y para ayudar a su familia mientras él esté ausente. "Sé que lo lograré. Solo necesito la ayuda económica", afirma Arturo.

Su nuevo objetivo es conseguir el título mundial en las cuatro categorías: adición, multiplicación, raíces cuadradas y calendario. Él se volverá a medir con los genios matemáticos del planeta, entre los que destaca el español Alberto Coto, 'recordman' en sumas y multiplicaciones, quien espera la presencia de Arturo en Alemania, ya que en el campeonato del 2006 él quedó en segundo lugar y ahora busca la revancha ante el peruano.