La gran autoridad

Difícil pensar en alguien con más autoridad para gobernar esa compleja organización que es el poderoso fútbol europeo. Michel Platini es un directivo de otro tipo, de esos que han desarrollado una relación profunda con la pelota, que viste de terno pero sabe lo que es vestirse de corto. No solo fue futbolista, fue uno de los mejores que se han visto no solo en Europa, sino en todo el mundo. En Francia, solo se le puede comparar con Zidane. Y no son pocos los que aseguran que Michel también gana ese partido.

Dentro de unas semanas tendrá el honor de ser el primer presidente de la UEFA que entregará el trofeo de campeón de la Eurocopa con conocimiento de causa: él sabe lo que sentirá el capitán que la recibirá porque en 1984 le tocó a él semejante honor. Ese año llevó de la mano a Francia al primer título internacional de su historia. Francia 84 estaba destinado a ser su campeonato y metió nada menos que nueve goles, una marca impresionante para solo cinco partidos. Platini anotó en todos: arrancó con uno en el triunfo sobre Dinamarca (1-0) y luego anotó dos tripletes en los duelos contra Bélgica (5-0) y Yugoslavia (3-2). En semifinales marcó otro en el triunfo sobre Portugal (3-2) y en la final, contra España (2-0), también dejó su huella. Nunca, desde entonces, se ha visto a un mediocampista tan goleador. El segundo en la lista de goleadores de ese torneo --el danés Arnesen-- quedó a seis goles de distancia.

Solo le faltó ser campeón del mundo para completar un currículo digno de competir con los de Maradona y Pelé. Nadie puede decir que no lo intentó y de hecho se quedó cerca las dos veces que Francia llegó a las semifinales, en 1982 y 1986. Años que coincidieron con su mejor momento y con partidos memorables (contra Alemania en 1982, contra Brasil en 1986) que hasta ahora se recuerdan entre los más emocionantes de la historia. Pero Platini es historia por sí mismo: es hasta ahora el único jugador que ha ganado tres veces seguidas el Balón de Oro, entre 1983 y 1985. Había comenzado su carrera profesional en el Nancy y ganado su primera Liga Francesa en 1981 con el St. Etienne. Al año siguiente pasó a la Juventus de Turín, donde lo ganó todo: dos 'Scudettos', una Copa Italia, una Liga de Campeones (1985), una Recopa (1984), una Supercopa (1984) y la Intercontinental de 1985, con victoria por penales sobre Argentinos Juniors.

Un volante letal
Tenía todo, porque combinaba la inteligencia y la rapidez mental de un volante creativo con el instinto asesino y el gatillo fácil de un delantero. Sabía rematar de lejos o incursionar en el área de improviso y celebraba como los clásicos, con los brazos en alto y un salto de triunfo. Así terminó tres veces goleador de la Serie A. En 1987 se retiró sin darle tiempo al tiempo de malograr su imagen. "Estoy cansado", dijo un buen día, y colgó los chimpunes. A los 32 años. Clausuró sus estadísticas con 41 goles anotados en 71 presentaciones con la selección francesa, una marca que recién acaba de ser superada por Thierry Henry, quien cumplió el martes 100 partidos con la escuadra del gallito.

Michel se metió a entrenador y dirigió a la selección francesa en la Eurocopa de 1992. Se quedó en la primera fase y no insistió más: cambió de rubro, a dirigente, y Francia le encargó la organización del Mundial del 98, un éxito rotundo que lo catapultó a mayores alturas. Fue vicepresidente de la Federación Francesa de Fútbol y asesor de Joseph Blatter, quien lo apoyó en otra gran empresa: desbancar al viejo patrón Lennart Johansson del sillón de la UEFA.

Contaba para ello con los votos de los países menos importantes del fútbol europeo, y presentó un discurso donde la igualdad era un punto clave: cuando salió elegido los más preocupados fueron los grandes clubes del G-14, acostumbrados a que el fútbol europeo se reduzca a su pequeño pero poderoso grupo. "Es el inicio de una gran aventura", dijo tras asumir el cargo.

La Eurocopa será la primera prueba de fuego de la era Platini. Nadie puede decir que no sabe de qué se trata este asunto del fútbol.

EUROBREVES
ESPAÑA
Iniesta fue dado de alta
Madrid [AFP]. El volante de España Andrés Iniesta se unió ayer al resto de sus compañeros en Santander, tras ser dado de alta tras una intoxicación alimentaria. Iniesta se perdió ayer el último amistoso ante Estados Unidos.

ALEMANIA
Ballack no se va del Chelsea
Tenero [AFP]. El alemán Michael Ballack admitió ayer que podría terminar su carrera en la Liga Premier, donde milita desde el 2006 defendiendo al Chelsea. "Puedo imaginarme terminando mi carrera en Inglaterra", explicó.

ITALIA
'Cassanada'
Viena [DPA]. Antonio Cassano armó ayer un pequeño lío en el entrenamiento de Italia, lo que obligó a su técnico, Roberto Donadoni, a amonestarlo verbalmente en dos ocasiones. Cassano se enfadó por una entrada de Chiellini y después le dio un golpe a Barzagli.

FRANCIA
A la espera de Vieira
París [DPA]. El capitán francés Patrick Vieira no decidirá hasta el último momento si participa en la Eurocopa. "Se trata de un pequeño desgarro en el muslo", dijo el volante del Inter de Milán, quien con toda seguridad no podrá jugar el primer partido ante Rumanía.