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Líneas aéreas recortan rutas en China y EE.UU.

NUEVA YORK/ BEIJING [El COMERCIO / AGENCIAS]. La segunda mayor aerolínea de Estados Unidos, United Airlines, informó ayer que recortará hasta en 18% sus vuelos nacionales en el 2009 y retirará 100 aviones de su flota, incluidas 94 naves Boeing 737, por ser antiguos y menos eficientes en el consumo de combustibles.

Glenn Tilton, presidente de United, sostuvo: "(El entorno de precios al alza de los combustibles) demanda que nosotros y la industria (aeronáutica) actuemos de forma decisiva y responsable. En United seguimos haciendo lo correcto: reduciendo los costos y aumentando los ingresos para responder a los precios récord de los combustibles".

El ejecutivo confirmó que, hasta fines de este año, por lo menos 1.400 o 1.600 empleados de la aerolínea dejarán sus puestos.

PÉRDIDAS RÉCORD
Los problemas de United Airlines no son los únicos que registra la industria aerocomercial. La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) informó días atrás que sus 230 empresas afiliadas perderían este año unos US$6.000 millones debido a los altos precios de los combustibles, que afectan sus estructuras de costos.

En China, los problemas de costos afectan las rutas internacionales. La firma China Southern Airlines (CSA) evalúa retirar frecuencias desde Cantón, su base principal, a Hanói (Vietnam), Camboya, Seúl (Corea del Sur) y Singapur, entre junio y setiembre. Rutas más largas como París, Los Ángeles y Delhi también están en evaluación. Al respecto, un funcionario de China Eastern, la primera aerolínea del país, sostuvo que las rutas más largas son las menos eficientes y serían las primeras afectadas por el alza de los precios de los combustibles.

LIGERA BAJA DEL CRUDO
Mientras las aerolíneas sufren por las alzas del petróleo y sus derivados, el precio del barril de crudo en los mercados internacionales continuó a la baja.

El barril de Texas, Estados Unidos, cerró la jornada del miércoles en US$122,3, poco más de dos dólares con respecto al precio de la víspera. Según operadores, la caída se debe a un fuerte aumento en los inventarios de gasolina en Estados Unidos y a que los países asiáticos recortaron sus subsidios a los carburantes. Al respecto, India y Malasia son los primeros países asiáticos en definir alzas en los combustibles.

SEPA MÁS
4El director de Control y Administración de la española Iberia, José María Fariza, aseguró que de continuar la tendencia al alza de los combustibles las aerolíneas se verán obligadas a replicar ese coste en sus tarifas en un 40% o 50%.
4United Airlines también elevará sus precios, aunque no indicó en qué porcentaje, para intentar permanecer en el mercado de Estados Unidos.
4La baja del crudo en las últimas jornadas permitió que las acciones de las grandes líneas aéreas europeas ganaran terreno. Lufthansa subió en 3,4%, British Airways en 5,9% y Air France-KLM en 6%.