Adiós a un pionero del rock and roll

Por Francisco Melgar Wong

Aunque estaba a punto de cumplir 80 años, Bo Diddley tomó por sorpresa al mundo del rock and roll al morir de un ataque al corazón el lunes pasado. Después de todo, el músico ya había alcanzado la inmortalidad varias décadas atrás (su primer clásico "Bo Diddley" se editó el 2 de marzo de 1955) y su inmensa figura (como la de Chuck Berry, Little Richard y Jerry Lee Lewis) parecía destinada a seguir brillando en los escenarios del mundo entero hasta el final de los tiempos. Sin embargo, la parca no se había olvidado de él, y ahora sus admiradores se ven obligados a desempolvar sus viejos discos y a rememorar su vida, su obra y un legado sencillamente monumental

Al igual que algunos futbolistas peruanos, Bo Diddley solía hablar de él en tercera persona: canciones como "Hey Bo Diddley", "Diddley Daddy", "The Story of Bo Diddley" y "Bo Diddley" son la prueba de ello. Por supuesto, antes de ser Bo Diddley ya se había llamado Ellas Bates y Ellas McDaniel, pero cuando hablamos de un mito los documentos oficiales no tienen la menor importancia, recordemos que incluso el ritmo que usó para componer sus canciones (una variación del 'hambone' que proviene de los espectáculos de vodevil de comienzos del siglo pasado) ahora es conocido como Bo Diddley.

Nacido en McComb, Missi-ssippi, el 30 de diciembre de 1928, el joven Ellas se mudó a Chicago a los 7 años. Su ambición era convertirse en violinista, pero la guitarra eléctrica se convirtió en su pasión luego de asistir a un concierto de John Lee Hooker. Su meteórica carrera musical empezó allí, en las calles de los barrios bajos de Chicago, al lado de Jerome Green, encargado de las maracas y quien sería su mano derecha hasta su muerte, en 1973.

El primer éxito llegó con el sencillo "Bo Diddley", que alcanzó el número uno de las listas de rhythm and blues, seguido por otras conocidas canciones en las que Diddley se valió del ya mencionado ritmo para estructurar sus composiciones.

Dicen que la cantidad de versiones que un compositor logra provocar con sus temas puede ser una forma de medir la trascendencia de su legado. En ese caso, la grandeza de Diddley es indiscutible. Solo una pequeña lista de las versiones de sus temas incluiría: "Who Do You Love" de Ronnie Hawkins and the Hawks (luego conocidos como The Band), "Mona" de los Rolling Stones, "I'm a Man" de los Yardbirds, "Diddy Wah Diddy" de Captain Beefheart and his Magic Band, "Pills" de los New York Dolls, entre otras.

Además de las versiones de las canciones de Diddley existe también un gran número de temas inspirados directamente por el ritmo Bo Diddley, entre los que destacan "Not Fade Away" de Buddy Holly , "Magic Bus" de The Who, "I Want Candy" de los Strangeloves y hasta "Faith" de George Michael.

Con esa diversidad de descendientes , la inmortalidad de Bo ya es indiscutible. Que la lista siga creciendo.