Una fiesta de sonidos y visiones

Por Francisco Melgar Wong

En los años 80, cuando aún no teníamos acceso a las bondades del cable y MTV era solo una abreviatura indescifrable en una canción de Dire Straits, la única forma que los peruanos teníamos de acceder a los videos de nuestros cantantes favoritos se llamaba "Disco Club", un popular espacio musical que se emitía de lunes a viernes por Canal 7 y que era conducido por Gerardo Manuel, infatigable rockero que se prepara para celebrar los 30 años de creación del programa con una fiesta en el Polideportivo de Limatambo este 14 de junio.

"'Disco Club' comenzó en noviembre de 1978 --recuerda Gerardo--, pero estamos celebrando el aniversario ahora porque la matriz del programa se gestó en la segunda semana de junio de 1978, bajo la forma de un programa de una sola hora semanal que se llamó 'FM 7'".

Pero tu labor como difusor de la música rock en el Perú empieza mucho antes de eso, ¿no es cierto?
La idea del programa puede remontarse a 1968, cuando yo trabajaba como disc jockey en radio Miraflores y de gerente de A&R en discos El Virrey. En ese entonces yo decidía qué discos de sellos extranjeros se editaban en versión nacional, así que organicé lanzamientos, armé recopilaciones; no te puedes imaginar, gracias a la sintonía del programa de radio podía calibrar los temas que le gustaban a la gente y por eso pude acabar editando a grupos como Black Sabbath, Deep Purple, Led Zeppelin. Gracias a ese trabajo acabé primero en la Conferencia de Río de 1970.

¿Qué clase de reconocimiento fue ese?
Las compañías Polydor y Philips reconocieron a mi departamento como el más importante de América Latina.

Esa labor de difusión debe haber sido vital para la escena rockera local, que era considerada la más creativa de Latinoamérica. De cierta manera estabas nutriendo a los músicos peruanos con las mejores bandas del rock moderno de ese entonces.
Así es. Pero no solo eso, como en la época se respiraba un aire de rebeldía contra el gobierno militar, la gente compraba muchísimos discos de rock. Imagina: "Whole Lotta Love" de Led Zeppelin en el primer lugar de Radiomar. Bueno, en 1973, mientras yo trabajaba en El Virrey, me propusieron hacer mi primer programa de televisión, que acabó saliendo en Canal 4 con el nombre de "Hola patas" y que duró hasta 1975.

Es curioso, porque para ese entonces el rock peruano, que había sido tan brillante a finales de los años 60 y comienzos de los 70, ya estaba prácticamente muerto. Perdóname, pero tengo la impresión de que muchos músicos locales en lugar de profesionalizarse, como sí lo hicieron sus colegas argentinos y brasileños, prefirieron abandonar su labor creativa y dedicarse a otra cosa. ¿Estás de acuerdo con eso?
Yo diría que se cansaron antes de tiempo. No los estoy criticando, pero creo que hubo un síndrome, una mutación, que los acabó convirtiendo en 'seres adultos'. Empezaron a ver la música como si hubiese sido una palomillada de chiquillos. Pero ya ves, los inmaduros como yo seguimos luchando. Para mí es bien simple: yo no habría podido vivir sin hacer lo que quería.

Claro. Dos años después regresas con "Disco Club".
Sí, que empezó a emitirse una vez por semana con el nombre de "FM7", pero que pocos meses más tarde ya se llamaría "Disco Club". Eso sí fue algo totalmente novedoso, ya que nunca antes se había emitido un programa con esas características. En ninguna parte del mundo se había hecho un programa diario de videoclips, la cadena MTV saldría cuatro años más tarde.

De alguna manera te adelantaste a tu época. ¿Cuál es el programa de "Disco Club" que recuerdas con mayor cariño?
El que le ganó en sintonía a don Augusto Ferrando, por primera vez en la historia de su programa: 53,9 puntos de sintonía.

¿Qué programa fue ese?
El especial de los Beatles. Y don Augusto lo reconoció en su programa.

Esa anécdota habla muy bien del gusto musical de los televidentes.
Ese día rompimos el esquema.

Seguro se recordarán otros grandes momentos del programa el sábado 14.
Vamos a pasar los mejores videos de "Disco Club". Y también voy a tocar con mi banda en vivo repasando los mejores temas de la historia del rock. Una verdadera celebración de la música.