La ciudad de los difuntos

Por Enrique Planas

Se ha avanzado un largo camino para la apropiación social de un espacio histórico tan importante como el bicentenario cementerio Presbítero Maestro. Sin embargo, aún faltan grandes esfuerzos tanto del Estado como de los ciudadanos para que nuestro histórico camposanto, uno de los más bellos de América Latina, brille como una de las más caras joyas de esta ciudad.

Uno de esos esfuerzos plausibles fue presentado la mañana del último martes en el Centro Cultural de España. Se trata de "200 años del Presbítero Maestro: primer cementerio monumental de América Latina", libro ilustrado con fotografías de Daniel Gianoni, escrito por diferentes investigadores y publicado por una nueva editorial, Mixmade, dirigida por José Carlos López.

El museólogo Luis Repetto, director de contenidos del volumen, señaló en la presentación que esta obra intenta perennizar la fecha recordatoria del bicentenario. Citó, entre otros, los trabajos de la doctora Carlota Casalino, quien escribe sobre cómo el diario El Comercio, en su edición del 1 de junio de 1908, hizo un largo recuento de lo que significó la conmemoración del primer centenario y anunció la futura construcción de la Cripta de los Héroes. Luego detalla la transformación que ha sufrido el Cementerio General, como se le llamó al Presbítero Maestro antes de 1923, fecha en que la Beneficencia Pública honró con su nombre al diseñador del recinto, Matías Maestro.

Asimismo, el historiador José Luis Bocanegra investiga el proceso cronológico de la construcción del camposanto, y cómo recibió la comunidad colonial limeña este moderno cementerio, poco acostumbrada a la idea de ser enterrada en un lugar que no fuera religioso.

Pero también el libro aborda las experiencias actuales celebradas en este camposanto, como son la temporada cada año de "Don Juan Tenorio" de José Zorrilla, los ciclos "Noches de luna llena", que se realizan todos los últimos jueves de cada mes y en los que el público puede visitar sus instalaciones en sobrecogedor horario nocturno, y, por supuesto, cómo la religiosidad popular se apropia de algunas de las tumbas para sus ritos, como sucede con la tumba de Ricardo Espiell B., el 'Niño Ricardito' según lo conocen sus devotos, atentos por renovarle flores y limpiar su imagen para pedirle milagros.

"El museo-cementerio es una propuesta integral de lo que es el patrimonio: medio ambiente, cultura humana y el patrimonio inmaterial. En el Presbítero Maestro se concentra esa visión integral entre paisaje, arte y espíritu", señaló el prestigioso museólogo.