La Unión Europea levanta sanciones impuestas a Cuba

Por Erik Struyf. Corresponsal

BRUSELAS. La Unión Europea estaba ante un dilema: observar de lejos y sin intervenir el tímido proceso de cambios iniciado por Raúl Castro en Cuba, o lanzarse a apoyarlo con el fin de favorecer una reforma profunda en el país caribeño. Ayer, en la Cumbre de Jefes de Estado que se celebra en Bruselas, los ministros de Relaciones Exteriores del bloque decidieron, por unanimidad, levantar definitivamente las sanciones impuestas al castrismo en el 2003 como primer paso hacia la normalización de las relaciones con la isla.

Las sanciones europeas que pesaban sobre Cuba eran de carácter simbólico. Fueron impuestas en el 2003 como reacción a la ejecución de tres disidentes y la detención de 75 opositores del régimen de Fidel Castro. Las medidas se limitaban a reducir al mínimo las visitas diplomáticas y las relaciones culturales, y a invitar a la disidencia a las recepciones ofrecidas por las embajadas europeas en La Habana. Las sanciones no impedían a las empresas europeas comerciar ni invertir en Cuba. Ya en el 2005, por presión del gobierno del español José Luis Rodríguez Zapatero, estas sanciones fueron congeladas y Cuba esperaba que fuesen anuladas para retomar las relaciones de siempre. Sin embargo, un grupo de países de la UE, que exigía la liberación de todos los disidentes cubanos, bloqueó reiteradamente la decisión de levantar el castigo.

La llegada de Raúl Castro al poder y la serie de reformas por él introducidas o anunciadas (venta libre de celulares, apertura de los hoteles de turistas a los cubanos, liberalización del agro, fin de la igualdad salarial) se perciben con optimismo en Europa. Los países proclives a La Habana, encabezados por España, han sostenido que mantener bloqueadas las relaciones es improductivo y que, por el contrario, promover el diálogo puede ayudar a Cuba en su camino democratizador.

Eliminadas las últimas reticencias de Reino Unido, Suecia y República Checa, la vía quedó libre para que los ministros levantaran las sanciones el lunes 16 en el Consejo de Relaciones Exteriores. Sin embargo, una llamada de último minuto proveniente de Berlín pidió que la decisión se pospusiera hasta ayer. Diversas fuentes aseguran que la canciller alemana, Angela Merkel, cediendo a presiones del presidente George W. Bush, habría exigido garantías suplementarias antes de apoyar el acercamiento a La Habana.

CONDICIONES
"Hemos decidido levantar las medidas del 2003 e iniciar una nueva etapa de diálogo con las autoridades cubanas", anunció el ministro español de Exteriores, Miguel Ángel Moratinos, visiblemente satisfecho. La declaración firmada por los 27 países miembros de la UE insta al Gobierno Cubano a mejorar la situación de los derechos humanos, incluyendo la liberación incondicional de presos políticos, la ratificación de las convenciones de derechos humanos de la ONU y el acceso de grupos humanitarios internacionales a las cárceles de la isla.

A cambio, Cuba obtiene una oferta de diálogo que abordará todos los aspectos de interés común con la UE. "Vamos a superar la desconfianza y nos vamos a encaminar a un acuerdo de cooperación con Cuba", llegó a aventurar Moratinos, hablando en nombre del Gobierno Español.

Los países menos favorables al acercamiento a Cuba lograron introducir una cláusula de reevaluación en la declaración final adoptada ayer, la cual permitiría a la UE dar marcha atrás en junio del 2009 si el régimen de Raúl Castro desiste de llevar a cabo las reformas anunciadas.

EL DATO
Prisioneros políticos
Según la Comisión Cubana de Derechos Humanos, hay unos 230 presos políticos en las cárceles de la isla. Ellos son considerados por el gobierno de Raúl Castro como "mercenarios" al servicio de Estados Unidos.