Las alegrías de una campeona

Por César Sarria Gomí

¿Cómo y a qué edad te iniciaste en el atletismo?
Mi familia siempre fue muy unida y nos encantaba hacer cosas juntos. Como buen amante de los deportes, mi padre estimulaba constantemente la competencia sana entre sus cuatro hijos. Le daba un premio al que llegara primero a la casa desde el club, que quedaba a unas cuadras.

¿Recuerdas tu primera competencia?
Sí. Fue cuando estaba en el Humboldt y me pidieron que participara en una competencia intercolegios y, sin haber competido antes, empaté con una chica que estaba en la selección juvenil de atletismo. Los dirigentes de la Federación me vieron y me llamaron.

Y llegaste a ser campeona panamericana de 100 metros con vallas en 1975. ¿Ese ha sido tu mayor logro como deportista?
Sin duda, y además fue una experiencia inolvidable. He asistido a dos Olimpiadas: en Múnich 1972 y Montreal 1976, pero campeonar en los Panamericanos ha sido mi mejor resultado.

¿Cómo eran tus entrenamientos para poder ganarle a las norteamericanas o brasileñas?
Mientras estudiaba Educación Física en Alemania tenía tiempo de entrenar y participaba en competencias de alto nivel en Europa. Solo venía al Perú cuando tenía alguna competencia importante, así que me interesaba mucho que me llamaran.

¿Eras totalmente amateur?
Antes el deporte era distinto. Todo era amateur y no podías cobrar por nada, ni siquiera por publicidad, porque te impedían participar en las Olimpiadas. Una vez me propusieron hacer un comercial de champú, pero no pude aceptar porque quería seguir mi carrera deportiva.

¿Corrías simplemente por amor a la camiseta?
Cuando participaba en competencias internacionales nos pagaban US$3,50 diarios como viáticos y si campeonabas, te daban una medalla. Sin embargo, todos dábamos lo mejor de nosotros, por nuestro país. Eran otros tiempos, sin duda.

Entonces, te debe dar pena ver a la selección de fútbol por la televisión...
Yo no niego que hoy el deporte se ha profesionalizado mucho y todos los deportistas de alta competencia cobran grandes sueldos, pero también creo que el amor a la camiseta y la entrega deben tener un peso importante.

¿A qué se debe que el deporte peruano en general tenga un nivel tan bajo?
En el Perú hay talento de sobra, lo que está mal es el sistema. Se debe masificar el deporte para tener una base más amplia de deportistas para poder elegir a los mejores. Otro problema grave que afecta a todas las disciplinas deportivas es que no existe una adecuada formación básica.

La educación física...
La educación física casi no existe en los colegios, y eso es como querer ser un buen profesional sin siquiera haber hecho la primaria. Puede haber talento, pero también es necesaria la técnica motriz. Correr, saltar y lanzar son los fundamentos básicos de cualquier deporte, y eso es lo que se debe enseñar en los cursos de Educación Física en los colegios.

Hoy eres la subgerenta de Deporlima, la institución de la Municipalidad de Lima encargada del deporte. ¿Cuál es tu principal función?
Sí. Lo que hacemos es fomentar el deporte y los valores que representan, sobre todo en los conos de Lima. Organizamos competencias deportivas, charlas y una serie de actividades que permitan que los niños y los adultos practiquen más deporte. Por ejemplo, en estos días, y por la cercanía de los Juegos Olímpicos de Beijing, hemos organizado la Semana Olímpica en la Escuela, el Módulo y la Losa Deportiva, que busca incentivar la formación integral de los niños.

¿Cómo ves la idea de que el Perú sea sede de los Juegos Olímpicos?
(Risas) Todavía hay mucho por hacer. No podemos correr sin aprender a caminar. Creo que primero debemos ver cómo nos va con la organización de los Panamericanos.

¿Si cuando eran más pequeños tus hijos te hubieran comunicado la decisión de dedicarse al deporte, qué les hubieras dicho?
Si me daba cuenta de que tenían condiciones para vivir del deporte, los hubiese apoyado. Pero, eso sí, fuera del Perú.

EL PERFIL
4Tiene 53 años y está casada con Lars Stimman, con quien tiene tres hijos: Alexander, Matthias y Sebastian.
4Estudió Educación Física en la Universidad Tecnológica de Múnich, en Alemania.
4Fue cuatro veces campeona sudamericana y bolivariana de 100 m con vallas y pentatlón, entre 1969 y 1978. Llegó a ser campeona panamericana de 100 m con vallas en 1975, en México.
4Se retiró por una lesión en la columna vertebral.
4Recibió los Laureles Deportivos en 1976 y su récord nacional en 100 m con vallas continúa vigente.