Poderosa actitud contra el cáncer

De terapias, avances médicos y descubrimientos científicos para hacerle la lucha al cáncer escuchamos un poquito todos los días. Mucho menos, sin embargo, se oye sobre lo que sienten quienes han sido diagnosticados con esta enfermedad que, detectada a tiempo, no es sinónimo de muerte.

Existe incluso un área de la psicología conocida como psicooncología, orientada a pacientes con cáncer, sus familias y los médicos que trabajan el tema. Esta surgió durante la década del 50 luego del estudio del impacto psicológico que representaban las extirpaciones del seno, entonces el único tratamiento para el cáncer de mama.

¿Es que acaso el cáncer es la única enfermedad que requiere apoyo psicológico? No. Pero, a pesar de que no se trata de un mal mortal, es la enfermedad más temida, la que más miedos y dudas genera y, por lo general, requiere tratamientos de larga duración que terminan impactando no solo al paciente, sino también a su entorno. De ahí la importancia de esta especialidad en psicología.

APOYO
"Según mi experiencia, puedo afirmar que del 70% de pacientes diagnosticados con cáncer, por lo menos la mitad presenta algún problema de salud mental como depresión, ansiedad o problemas de adaptación (a partir de su diagnóstico)", destaca el doctor Hugo Lozada, jefe de la Unidad de Salud Mental del Instituto Nacional de Enfermedades Neoplásicas (INEN).

¿Necesitan estas personas un enfoque psicológico especial? El doctor Lozada afirma que la medicación y el tratamiento del paciente oncológico no solo apuntan a su recuperación, sino que pueden distorsionar la imagen corporal que tiene la persona. "Necesitan psicoterapia de apoyo y, en algunos casos, medicación (antidepresivos, ansiolíticos para manejar la ansiedad o hipnóticos para poder dormir). La pareja y la familia también necesitan apoyo, y es importante que el paciente se reintegre a algún tipo de actividad (trabajo, estudios) cuanto antes, que no desarrolle el cuadro de víctima permanente que siempre necesita atención o que todo gire constantemente a su alrededor", dice el especialista.

Cuestión de actitud
4Un estudio realizado en el hospital King's Collage de Londres con 57 mujeres con cáncer de seno y mastectomía (extirpación de la mama) destacó la importancia de la voluntad de recuperarse. Luego de diez años, siete de cada diez pacientes de este grupo que tenían buena actitud para su tratamiento mantenían vidas normales, mientras que cuatro de cada cinco que manifestaban "resignarse a lo peor" fallecieron.
4En los años 70, el doctor Robert Ader, de la Universidad de Rochester (EE.UU), estudió la relación entre la mente y el cuerpo, y demostró que es posible condicionar el sistema inmunológico del mismo modo que se condiciona un perro para que responda ante un sonido (como el experimento de Pavlov).