El pacto de las alumnas embarazadas

Por Juan Carlos Chávez. Corresponsal

MIAMI. A unos 60 kilómetros al norte de Boston (Massachusetts) se encuentra Gloucester, un lugar apacible y de residentes amistosos, donde la vida trasciende sin sobresaltos y con una dosis de habitual discreción.

La última vez que Gloucester saltó a un titular de prensa ocurrió a inicios de esta década, cuando el actor George Clooney llegó a la ciudad para la filmación de "La tormenta perfecta".

Ocho años después, la noticia del embarazo de 17 estudiantes de un colegio de la localidad --todas menores de 16 años-- le devolvió al puerto de pesca más antiguo de Estados Unidos el protagonismo mediático.

A un costo muy alto, el caso estalló en mayo, pero tomó un impulso insospechado hace dos semanas después de que el director de la escuela Gloucester High School, Joseph Sullivan, habló con la revista "Time" y afirmó que los embarazos de sus estudiantes eran el resultado de acciones deliberadas y un comportamiento intencional, pues habrían acordado criar juntas a los hijos que traerían al mundo.

Los 17 embarazos superan largamente el índice de cuatro casos reportados durante el año escolar del 2007. Las muchachas darán a luz en setiembre.

TENDENCIA CRECIENTE
"Lo que sucede en Gloucester es una suerte de microcosmos, un ejemplo de lo que observamos en todo el país", dice Bill Albert, director del Comité Nacional para la Prevención de Embarazos entre Adolescentes, refiriéndose al problema de la sexualidad y la necesidad de abrir más vasos comunicantes para disminuir factores de riesgo.

La polémica en la secundaria Gloucester surge en momentos en que cada vez más jóvenes de EE.UU. en edad escolar quedan encinta y deben interrumpir, en la mayoría de casos, su educación para hacerse cargo de sus bebes.

Los embarazos no deseados en muchachas entre los 15 y 17 años experimentaron un aumento del 3% durante el período 2005-2006, el primer incremento desde 1991, de acuerdo con estadísticas del Centro de Prevención y Control de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés).

Otro estudio de la entidad, realizado entre el 2003 y el 2007, reveló que el uso de métodos anticonceptivos se había estancado entre los colegiales.

Las conclusiones son una mala noticia para los funcionarios de salud, debido a que las políticas de control de natalidad habían resultado más que satisfactorias en la década del noventa.

EDUCACIÓN SEXUAL
Sullivan también adelantó otra bomba informativa: dijo que más de uno de los novios de las estudiantes que resultaron embarazadas son hombres mayores de 20 años, incluso uno de ellos es un indigente de 24 años.

Las declaraciones del director fueron muy mal digeridas por la alcaldesa de la ciudad, Carolyn A. Kirk, quien detalló que la política del sistema de educación pública del municipio les impedía distribuir anticonceptivos entre la población estudiantil.

No obstante, Kirk agregó que revisarían el marco legal referido a la política de educación sexual para evaluar la posibilidad de realizar algunos cambios.

Las escuelas de Gloucester enfrentan recortes presupuestales de cientos de millones de dólares, un fenómeno que también comparten los sistemas escolares de toda la nación, que se han visto agobiados por la disminución de ayuda federal y los efectos colaterales del enfriamiento de la economía.

Kirk aseveró, por ejemplo, que en los últimos seis años las escuelas de su administración tuvieron que rescindir los contratos de por lo menos 100 profesores y otros expertos en salud, todo lo cual afectó el impulso y alcance de estrategias de prevención y salud reproductiva.

A eso se añade el desastre de muchos programas de abstinencia sexual auspiciados por el Gobierno Estadounidense. Según expertos, hace falta una estrategia más dinámica y abandonar la idea de que distribuir anticonceptivos entre adolescentes significa promover la actividad sexual.

En Estados Unidos la edad media de inicio sexual en las mujeres es de 16 años. Pero en la última década los especialistas han visto una tendencia a la baja y una mayor recurrencia de embarazos no planeados entre chicas que no han cumplido ni siquiera los 15 años.

Para Albert y otros expertos en salud, una información sexual deficiente no solo incide en la iniciación sexual temprana, sino también expone a la persona a contraer enfermedades de transmisión sexual, sobre todo entre los estratos sociales más bajos.

A pesar de que el ingreso promedio anual de una familia en Gloucester es de unos 58.000 dólares, existe un porcentaje mayoritario de familias que no llega a la mitad de esas ganancias.

Además de la brecha económica, no parece haber suficientes espacios de diálogo entre el alumnado, las familias de los estudiantes y los profesores de Gloucester.

Ray Lamont, editor del periódico "Gloucester Daily Times", afirmó que hay muchas interrogantes en este caso que deben ser aclaradas por el bien de la comunidad y sus jóvenes.

"Estamos empantanándonos en una discusión absurda acerca de cómo debemos definir la idea de 'pacto', cuando el problema real es que hay 17 muchachas que decidieron quedar embarazadas", subrayó Lamont en una entrevista reciente.

"Lo que necesitamos saber es qué tipo de razones las llevaron a tomar esa decisión", acotó.

MÁS DATOS
4 El municipio de Gloucester sigue investigando las edades de las parejas de las estudiantes involucradas en el embarazo colectivo.
4La administración de la alcaldesa de la localidad, Carolyn A. Kirk, no descarta presentar cargos por violación.
4El centro escolar está en receso por las vacaciones de medio año.
4Las 17 jovencitas embarazadas son estudiantes de segundo de secundaria.