Palo y a la bolsa

Por El Veco. Periodista

No fue un ejemplo de conducta, sí un campeón indiscutido y cabal fiera de los rings. En el largo repaso de la categoría mediano el ítalo-estadounidense Jake LaMotta no solo figura con justo derecho por haber destronado al francés Marcel Cerdán en Detroit, el 16 de junio de 1949. Hizo algo más: le quitó el invicto al excepcional Ray 'Sugar' Robinson y fue en dos combates el encargado de arrojar fugazmente sobre el tapiz a quien está considerado 'el rey de todas las categorías'. Walter Smith (el verdadero nombre de Robinson) le ganó en cuatro ocasiones y marcó así una clara diferencia en los choques entre ambos, pero LaMotta siempre será recordado por los historiadores y por el propio Robinson por un doble hecho: el primero que le ganó y el primero que lo arrojó (dos veces) sobre el tapiz.

La década del 80 se abrió para LaMotta con un panorama difícil. Los dos millones de dólares que ganó en su campaña de 13 años ya se habían hecho humo. Casado cinco veces, inclinado más a los baños de luna que a los de sol, había dejado seis hijos desperdigados en el camino.

Venía en pendiente pronunciada cuando la empresa cinematográfica United Artists le ofreció un enorme leño para salvarlo del naufragio económico y afectivo. "Queremos hacer una película sobre tu vida, pero contando todo, sin guardar absolutamente nada". Robert de Niro asumió el papel del llamado 'Toro del Bronx' y el filme estuvo nominado para el Óscar. Agresivo, peleador, celoso al cubo, una suerte de Otelo blanco, no solo les pegó a sus rivales de turno sino también a las mujeres que desfilaron por su vida.

Noches atrás encontramos la película y la trajimos a casa para observar en familia la azarosa vida del 'Toro Salvaje', aunque el calificativo corresponde a Luis Ángel Firpo, el argentino que el 14 de setiembre de 1923 desafiara los puños de Jack Dempsey y resultó noqueado en el segundo round. LaMotta fue el 'Toro del Bronx', barrio de Nueva York, y jamás se le conoció como el 'Toro Salvaje', aunque el gancho del título resultó indiscutible. Mucha gente nos ha preguntado sobre lo que pudo haber pasado en un choque entre Monzón y Marvin Hagler. No lo dudamos. Ganaba Monzón, por potencia y su gran largo de brazos.

¿Qué opinaba LaMotta sobre el gran pugilista de Santa Fe, hincha fervoroso de Colón? En la revista "The Ring" correspondiente a abril de 1984, página 4, el 'Toro del Bronx' expresa lo siguiente: "Considero a Monzón como el mejor mediano en lo que va de la última mitad del siglo y el único que pudo haber tenido éxito en el agitado mundo boxístico de los años cuarenta".

O sea que LaMotta también le habría levantado la diestra al doble noqueador de Nino Benvenutti en la alborada de los 70, una auténtica máquina de ganar. Monzón martirizaba con la dura izquierda que lanzaba en directo --no como el tibio jab clásico-- y despachaba la encomienda con su derecha de martillo. Así de simple fue lo del pupilo de Amilcar Brussa. Dos manos de hierro, palo y a la bolsa.