La NASA celebra su aniversario 50 en las calles y en la pantalla chica

Por Miguel Vivanco. Corresponsal

WASHINGTON. La administración espacial estadounidense (NASA) celebra 50 años de existencia. Al margen de las criticas por la lentitud de sus investigaciones espaciales o las fallas registradas en varias de sus misiones, sus directivos se han propuesto compartir algunas de sus experiencias a través de la televisión y en ferias callejeras.

La singular estrategia busca terminar con la falsa creencia de que los temas espaciales solo están reservados a un grupo selecto de científicos y que la agencia únicamente busca el dinero de los contribuyentes para financiar sus millonarios proyectos. Con ese fin, esta semana se estrenó en el canal Discovery una serie de documentales titulada "Grandes misiones de la NASA", en los que se revive la historia de la exploración espacial.

La serie muestra imágenes originales que formaban parte de los archivos secretos de la NASA, las que han sido minuciosamente procesadas y digitalizadas en alta definición. Durante este mes, los televidentes estadounidenses y del resto del mundo podrán ser testigos del trabajo que realizan los científicos en la base de Cabo Cañaveral, Florida.

La producción televisiva incluye varios capítulos especiales con el titulo "NASA en español", los que relatan las historias de los hispanos que participaron en distintos proyectos. Los nombres de Franklin Chang Díaz, el primer astronauta hispano en viajar al espacio, y de Carlos Noriega, astronauta estadounidense de origen peruano, son destacados en forma especial.

"Desde astronautas, ingenieros y hasta científicos, los hispanos han dejado una huella en la historia de la exploración espacial. Con nuestra serie de cortes y viñetas queremos reconocer a todos estos extraordinarios individuos cuyo trabajo diario forma parte de uno de los proyectos más ambiciosos de la humanidad", expresó Luis Silberwasser, vicepresidente de Discovery Network U.S. Hispanic Group.

EN LA CALLE
Pero los directivos de la NASA no se conforman con el uso de la televisión para difundir sus logros, pues hace poco más de una semana inauguraron una exhibición al aire libre en el National Mall de Washington, donde sus científicos, técnicos e instructores explicaron al público sobre los proyectos que se encuentran en ejecución.

Miles de personas tuvieron la oportunidad de probarse un uniforme de astronauta, manipular los complicados controles de una cabina espacial o tocar las placas aislantes de la base del transbordador Columbia. Los científicos también explicaron el uso de distintos combustibles, telescopios e intentos por encontrar nuevas interpretaciones sobre la antimateria, que es la contraparte de la materia.

Además, los visitantes pudieron ver una maqueta de la Estación Espacial Internacional (EEI), considerada el proyecto de ingeniería más complejo de la historia.

EN PUNTOS
4 La NASA estima que, para el 2017, el costo de la EEI será de 54.000 millones de dólares. Así, se convertirá en la estructura más cara construida por el hombre.
4El astronauta Buzz Aldrin, el segundo en pisar la Luna, dijo que si EE.UU. no invierte más en la NASA, perdería la carrera espacial frente a Rusia e incluso China.
4El jefe del programa de exploración lunar de la NASA, Rick Gilbreth, advirtió que China podría llegar a la Luna en el 2017 o el 2018, dos o tres años antes de que vuelva a hacerlo EE.UU.