Ingrid Betancourt fue recibida como una heroína por Nicolas Sarkozy

PARÍS [EL COMERCIO / AGENCIAS]. Ingrid Betancourt fue recibida ayer en París como una heroína. El mismo presidente Nicolas Sarkozy le dio una emotiva bienvenida y calificó su liberación como "un mensaje de esperanza".

Betancourt, de 46 años y símbolo mundial del flagelo del secuestro, fue rescatada el miércoles por militares colombianos, tras permanecer más de seis años cautiva en la selva en manos de las FARC.

Sarkozy y su esposa, Carla Bruni, recibieron personalmente a Betancourt, quien llegó en un avión oficial francés desde Bogotá junto con su familia y el canciller Bernard Kouchner. Francia había enviado la aeronave con sus dos hijos para que se reunieran el jueves con ella en Colombia.

El mandatario, quien dio un emotivo abrazo a Betancourt apenas bajó del avión, dijo que toda Francia estaba conmovida por la forma como ha regresado, por su fortaleza y su sonrisa. "Ingrid Betancourt, bienvenida. Francia te quiere y está feliz de verte aquí", dijo un visiblemente conmovido Sarkozy en la pista de aterrizaje del aeropuerto, en el sur de París.

Con lágrimas en los ojos, Betancourt dio crédito a Francia por su liberación sana y salva, argumentando que en parte fue resultado de la campaña que hizo ese país para que el Gobierno Colombiano deseche un rescate violento y opte por una estrategia de inteligencia. "Esta operación extraordinaria, perfecta e impecable para liberarme, llevada a cabo por el Ejército de Colombia, también es producto de la lucha de ustedes", dijo Betancourt, quien siempre habló en francés. Emocionada, agregó: "He llorado mucho durante todo este tiempo de agonía, por todas las cosas que tuve que sufrir. Ahora lloro de alegría".

La ex candidata presidencial, tres estadounidenses y 11 militares y policías colombianos fueron liberados tras un operación en el que efectivos del ejército engañaron a las FARC al hacerse pasar como miembros de una organización humanitaria y lograron el rescate sin derramamiento de sangre.

Pese al cansancio, Betancourt, quien contó que no ha dormido desde su rescate, ofreció tres discursos públicos, una conferencia de prensa y una entrevista en vivo.

La política dijo que había sido terrible estar en la selva. "Teníamos que caminar todo el tiempo y todo tipo de bichos volaban sobre nuestras cabezas. Detrás nuestro venía alguien armado que nos pedía que camináramos más rápido", contó. "En ese mundo hostil solo había Dios, y ustedes. Sabía que tenía el amor de ustedes", confesó. Contó que otros rehenes lo pasaron peor porque tenían la sensación de haber sido abandonados por el mundo. En el último video difundido de su cautiverio, en el que se la veía profundamente abatida, se mantuvo en silencio a propósito. "Era mi única posibilidad de negarme", explicó.

Con elegancia evitó responder a las preguntas sobre su futuro político. "Estoy tan contenta de tener una agenda libre que la podré llenar con puras alegrías", dijo. Contó que quería pasar sobre todo tiempo con su familia, que vive desperdigada en distintos lugares (su hija en Nueva York, su hijo en París y su madre en Bogotá). "Soñé tanto con nuestro reencuentro. Me imaginé cada momento", contó.

Más tarde, Betancourt participó en una emotiva ceremonia frente a la alcaldía de París, donde fue retirada una enorme foto suya tomada durante su secuestro, en la que lucía demacrada y sobre la que desde el miércoles se había colocado la leyenda "libre".

PEDIDO POR LOS REHENES
Betancourt, que fue ovacionada a su arribo al Palacio del Elíseo, pidió a Sarkozy y a los comités de apoyo que se movilizaron para lograr su libertad que sigan luchando por los rehenes que permanecen en la selva colombiana. "Allí he dejado a seres humanos que siguen en manos de las FARC. Así que sigo necesitándolos", comentó.

"Sé que tenían miedo de no volver cada vez que iban a la jungla. No sé si tengo derecho a pedírselos, pero lo hago de todos modos", señaló al explicar que la situación es particularmente difícil para los rehenes desde que las FARC se niegan a hablar con los presidentes de Venezuela, Hugo Chávez, y de Ecuador, Rafael Correa, y "aún menos" con el presidente colombiano, Álvaro Uribe.

Betancourt hizo otra petición a Francia y expuso su "sueño" de que conceda becas de estudios a "los que salieron ayer de los bosques y a los que siguen allí para que tengan una ilusión".

Sarkozy jugó un rol activo en la búsqueda de la liberación de Betancourt, la que fue uno de los principales objetivos de su política exterior desde que asumió el cargo el año pasado.

MÁS DATOS
Reencuentro con la Ciudad Luz
1. Ingrid Betancourt vivió su juventud en Francia y tiene doble nacionalidad por su primer matrimonio. Luego de su secuestro (2002), ese país abrazó la causa de su liberación.

2. Durante los más de seis años de su cautiverio se han llevado a cabo innumerables marchas y manifestaciones a favor de su puesta en libertad en toda Francia.

3. Betancourt contó en París que fue maestra de francés durante su secuestro. "Fui profesora en la jungla, una muy mala profesora", afirmó, al explicar que lo único que consiguió que retuvieran sus alumnos fue La Marsellesa, el himno nacional galo.