La Zanja empezará a ser desarrollada

El proyecto aurífero La Zanja verá luz al final del túnel, ya que las comunidades del distrito de Pulán (Cajamarca) aprobaron el estudio de impacto ambiental presentado por Compañía de Minas Buenaventura la semana pasada.

La aprobación del proyecto tuvo el mismo éxito que hace un par de meses obtuvo Anglo American en el proyecto Michiquillay, que también se ubica en Cajamarca. Al igual que en este caso, en La Zanja la aprobación de los pobladores sobre al proyecto fue a mano alzada.

Según Roque Benavides, gerente general de la empresa, el proyecto empezaría a ser construido en los próximos meses y produciría cerca de 100.000 onzas anuales de oro, con un estimado de producción de entre ocho y diez años.

En una entrevista previa a la decisión de las comunidades, Benavides informó que el proyecto La Zanja tiene un retraso importante, pues la idea de la empresa era explorarlo en 1997.

Indicó que un segundo proyecto que tiene un retraso en su ejecución es Marcapunta, en poder de Sociedad Minera El Brocal (filial de Buenaventura), ubicada en Pasco.

"Allí necesitamos hacer mayores exploraciones y cuantificar el depósito", sostuvo. El proyecto Marcapunta tiene un alto contenido de arsénico. En ese sentido, explicó que esto haría difícil la venta del cobre extraído, lo que dificultaría el desarrollo del proyecto.

Actualmente, en Marcapunta opera una pequeña planta que procesa cerca de 1.000 toneladas de minerales y que entró en funcionamiento en setiembre del 2007.

De otro lado, Roque Benavides indicó que hasta el momento la empresa no ha logrado tener éxito en sus exploraciones en el extranjero. Sostuvo que la empresa acaba de dejar un proyecto en Argentina; sin embargo, mantiene un proyecto en el sur de ese país.

La minera tampoco ha tenido éxito en sus incursiones en México y España, donde también abandonó proyectos que no le resultaban prometedores.

Benavides explicó que el interés de Buenaventura, actualmente, era sacar adelanta el proyecto La Zanja y una posible ampliación de la minera arequipeña Cerro Verde, cuyo principal accionista es Freeport McMoRan Copper & Gold Inc. y donde Buenaventura tiene una participación que asciende al 18,2%.