Los íconos que definen una nación

"Los libros son capaces de comunicar un mensaje muy atractivo, comparable al que se puede reflejar a través de la moda", dijo el diseñador Tommy Hilfiger en una entrevista concedida al diario "El Mundo", y de hecho "Iconic America" es una publicación que logra este cometido.

A lo largo de sus 330 páginas, el 'coffee table book' presentado por Hilfiger y el diseñador George Lois recrea a través de imágenes representativas una serie de objetos, personajes, momentos específicos y situaciones de la cultura americana.

Empezando por íconos tan emblemáticos, como el documento de la Declaración de la Independencia, el Monte Rushmore en Dakota del Sur --donde los rostros de George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt y Abraham Lincoln conmemoran el nacimiento, crecimiento, conservación y desarrollo de este país-- y la propia bandera estadounidense, los autores coinciden en que la cultura americana también ha sido construida sobre la base de personajes como John F. Kennedy, Martin Luther King, John Wayne, Muhammed Ali, Marilyn Monroe, Jimi Hendrix, Andy Warhol, Groucho Marx, Shirley Temple y Gary Cooper.

Pero también en base a aquellos emblemas que ayudaron a construir la identidad del país del norte: la Coca-Cola, la hamburguesa, el Pac Man, Batman, incluso el famoso osito Teddy, cuyo origen está curiosamente asociado a un episodio de caza protagonizado por Theodore Roosevelt.

Según la historia contada por Hilfiger, en 1902 el presidente 26 de Estados Unidos hizo un alto a sus actividades políticas para ir a cazar osos en Mississippi. El mandatario, que no se topó con ninguna temible bestia, solo pudo tener en la mira a un osezno atrapado en la cima de un árbol, al que perdonó la vida. El episodio se transformó en noticia nacional, y el pequeño oso Teddy pasó entonces a convertirse en un juguete famoso como símbolo presidencial.

Y si bien algunos podrían decir que en esta amplia selección los autores incluyen con osadía íconos foráneos, la justificación de su presencia está dada en la importancia que estos cobraron al encontrarse en tierra estadounidense. En esta línea se podría nombrar, por ejemplo, al actor inglés Charlie Chaplin, al bailarín ruso Rudolf Nureyev o al ilusionista nacido en Hungría Harry Houdini, pero también al Viagra, una píldora inventada en Inglaterra, pero que, a decir de Hilfiger, cobró importancia con la promoción que le hizo el senador Bob Dole de 76 años.

El libro "Iconic America" es esto y mucho más. De hecho, las 400 referencias que incluye en sus páginas quedan cortas, a decir del propio Lois, quien después de hacer una recopilación de meses, encontró que puede hacer hasta más de 20 publicaciones como esta, que ya está entre nosotros.