Desde la cordillera al Titicaca

Por María Helena Tord

En la zona sur del territorio andino confluyen los más bellos paisajes naturales y una cultura viva que llena de color y misticismo a estas tierras. Y qué mejor manera de llegar a estos parajes que en tren.

Las ciudades de Cusco y Puno, representantes de esta original belleza, están unidas por uno de los trenes más altos del planeta. Se trata del Andean Explorer, tren elaborado al estilo de los grandes pullman de los años veinte y que recorre las altas montañas y los valles del sinuoso río Huatanay hasta llegar a la puna.

VISTAS ÚNICAS
Desde los amplios ventanales observamos los inhóspitos paisajes rodeados de extensos valles de pastizales, territorio de las llamas, ovejas y vicuñas.

Desde el coche observatorio, único en su tipo en Sudamérica, se tiene una amplia vista panorámica de todo el paisaje desde los cómodos asientos. Como para no perderse de nada.

LO MÁS ALTO
La primera y única parada es en La Raya, punto más alto del trayecto, a más de 4.000 m.s.n.m., donde los dorados pastizales y el intenso azul del cielo nos hace recordar que aún existen lugares como este, casi vírgenes y ajenos al hombre.

Una pequeña iglesia sobresale en medio de este interminable campo de ichu. Mientras las mamachas vigilan su rebaño, hilan coloridas fibras teñidas de vivos tonos con una gran destreza. Nos enseñan sus prendas hechas y teñidas a mano. Provoca sentarse a su lado y pasar una tarde con ellas rodeados de este apacible paisaje sin que nada ni nadie nos distraiga.

RUTAS DE ALTURA
El camino continúa por varias horas más de ascenso hacia las alturas, donde las montañas de los Andes dominan el panorama. Llegamos hasta las llanuras y como destino final nos espera el lago Titicaca.

Una vez que descendemos del tren extrañamos el sonido de los rieles y los vagones que nos invitan a la plácida observación.

En Puno hay muchas actividades interesantes, pero lo primero es visitar el lago.

Si el tiempo nos los permite, lo ideal es pernoctar en alguna de sus islas o penínsulas, pues el espectáculo del cielo nocturno lo paga todo.

Algunos dicen que nos llenamos de la energía una vez dentro de este inmenso lago. Y no hay que ser muy místico para sentir la energía especial que conserva este mágico escenario.

Llegar en tren es una experiencia diferente que debemos experimentar en nuestro próximo viaje al sur, sin apuros y con calma. Así disfrutamos de cada tramo plácidamente y observamos el cambio de paisaje entre cada región.

PRECAUCIONES
El trayecto también es posible al revés, desde Puno hasta Cusco, y concluir el viaje en la ciudad imperial. El viaje dura en total diez horas, igual que el de Cusco a Puno.

Hay que tomar en cuenta que hay precios diferentes para extranjeros y nacionales. En caso de que desee tomar alguno de los servicios acompañada por un extranjero deberá verificar los costos.

La diferencia entre primera clase y turista es de aproximadamente seis veces más, e incluye las comidas y la opción de visitar el vagón observatorio o coche mirador. Además, los asientos son más cómodos y hay servicio de bar.

Los precios que figuran en la página web son de un solo viaje, es decir, de ida o de vuelta.

Los horarios son diferentes según la época del año. Verifique los turnos en la página web antes de organizar su viaje.

ALLÁ VAMOS
Partida: el tren Cusco-Puno parte de la estación Wanchaq a las 8 a.m. y llega a Puno a las 6 p.m. De Puno a Cusco es el mismo horario. Hay dos precios por tramo: primera clase y turista.

Temporada: de noviembre a marzo, las salidas están programadas los lunes, miércoles y sábado, y de abril a octubre, los lunes, miércoles, viernes y sábados.

Servicio Pullman: Incluye un menú desayuno, el almuerzo, bocadillos y atención continua de restaurante y bar con un costo adicional.

Más información: www.perurail.com.