Ingrid Betancourt recibe de Francia la Legión de Honor

PARÍS [EL COMERCIO / AGENCIAS]. Siguiendo con los homenajes posteriores a su liberación, Ingrid Betancourt, la política colombiana que estuvo seis años secuestrada por las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) y cuyo cautiverio se convirtió en una causa internacional, recibió ayer el máximo galardón de Francia: la Legión de Honor.

"Estamos muy contentos de tenerte de vuelta; te queremos", señaló el presidente francés, Nicolas Sarkozy, al colocarle la medalla a Betancourt, quien tiene ciudadanía colombiana y francesa.

Sarkozy elogió a Betancourt como un ejemplo de coraje y perseverancia, y denunció a los torturadores medievales que la retuvieron durante seis años y cinco meses.

"Usted es un símbolo de esperanza", precisó Sarkozy a Betancourt, y agregó que todos los rehenes en todo el mundo deben también ser liberados.

Betancourt (46) fue liberada junto con otros 14 rehenes por agentes colombianos en una operación realizada el 2 de julio.

Sarkozy presentó el galardón ayer durante una fiesta con motivo del Día de la Bastilla, e indicó que a otros rehenes en todo el mundo se les debe dejar en libertad.

Betancourt agradeció al presidente francés y le dijo que contaba con su ayuda para lograr la libertad de los otros rehenes en manos de las FARC.

"Me siento tan emocionada. Poco a poco, comienzo a ser la mujer que una vez fui", señaló Betancourt. "Hace quince días yo estaba encadenada a un árbol. Eso ahora parece tan lejano", agregó.

"Esta condecoración es para todos los que sufrieron, los que no volvieron y los que siguen cautivos y esperan recobrar la libertad", declaró Betancourt emocionada en un acto celebrado en la terraza del jardín del palacio presidencial del Elíseo ante miles de invitados al tradicional almuerzo campestre de la fiesta nacional de Francia.

Betancourt opinó que los rehenes que aún se encuentran en poder de las FARC probablemente están siendo tratados más duramente desde que ella fue liberada, con cadenas más cortas, menos comida y tiempo para lavarse. Mencionó por nombre a algunos de los rehenes y expresó: "Los llevo en el corazón".

En el acto estuvieron, además de la esposa de Sarkozy, Carla Bruni, y el ministro de Exteriores, Bernard Kouchner, varios familiares de Betancourt: sus hijos, su madre, su hermana y su ex marido francés.