Benedicto XVI empieza hoy su participación en jornadas juveniles

SIDNEY [EL COMERCIO / AGENCIAS]. El relato de la transformación espiritual de un ex adicto al crack conmovió a los peregrinos que asistieron ayer al segundo día de las Jornadas Mundiales para la Juventud (JMJ), hecho que sirvió de preámbulo para el inicio de las actividades del papa Benedicto XVI tras tres días de descanso.

La segunda jornada del festival tuvo un tono relajado. Empezó con un tiempo de silencio para la reflexión, según el manual oficial que portan los peregrinos. Los creyentes asistieron a barbacoas en centenares de sitios de la ciudad, visitaron las tiendas de recuerdos y participaron en una peregrinación hacia la Catedral de Santa María, en el centro de la ciudad. Por la tarde, hubo un festejo en la playa Bondi de Sidney, el cual incluyó la participación de un sacerdote estadounidense que canta rap.

MENSAJES DE TEXTO
Los peregrinos que habilitaron sus celulares para tomar avisos relacionados con el festival recibieron un segundo mensaje del papa: "¡El Espíritu Santo le dio a los apóstoles y te da a ti el poder audaz para proclamar que Cristo ha resucitado!" El mensaje estaba firmado con las iniciales BXVI, de Benedicto XVI.

El martes, el Sumo Pontífice había enviado su primer mensaje, que decía: "Joven amigo, Dios y su pueblo esperan mucho de ti porque tienes en ti el don supremo del Padre, el Espíritu de Jesús, BXVI".

Los jóvenes recibirán cada día que dure el encuentro un mensaje y un pensamiento del Santo Padre, escrito en inglés y en forma abreviada.

El papa disfrutó de un último y tercer día de descanso antes de involucrarse hoy de lleno en los eventos juveniles.

Ayer, el máximo jefe de la Iglesia Católica rezó en un retiro privado y luego conoció a algunos animales nativos de Australia que le trajeron autoridades de fauna. Acarició un koala, incluso rascándole brevemente detrás de la oreja. También conoció un wallaby, un cocodrilo recién nacido y un equidna, un pequeño animal cubierto de espinas.

En otra parte de la ciudad, una multitud de creyentes asistió al centro de convenciones para escuchar a John Pridmore, un ex adicto al crack (una droga derivada de la cocaína) y ex pandillero de Londres que alguna vez acostumbró portar un machete y abusar de mujeres.

Pridmore contó que pasó algún tiempo en la cárcel, pero que luego halló a Dios y abrazó al cristianismo. "Yo estaba buscando ser amado", dijo.

El ex adicto detalló algunos de los aspectos más desgarradores de su pasado. Algunos peregrinos lloraron y al final lo premiaron con una ovación de pie. "Vivimos en un mundo oscuro", afirmó, mientras las personas le pedían su autógrafo.

PASO A PASO
Miles de participantes
1. Unas 250.000 personas se han registrado en las Jornadas Mundiales para la Juventud; más de la mitad proviene del extranjero.

2. Miles de jóvenes que se alojan en iglesias, residencias escolares o casas de voluntarios son fácilmente reconocibles en las calles por sus mochilas oficiales de colores amarillo, rojo y naranja.

3. Las festividades de la JMJ culminan con una misa papal que tendrá lugar el domingo próximo.