Su profesión: descubridor de aves

Por María Helena Tord

En los últimos años, los llamados turistas de naturaleza han incrementado notablemente su número en nuestro país. Y recién estamos siendo conscientes de que el Perú es uno de los mejores lugares del planeta para el avistamiento de aves, ya que nuestro territorio resguarda más de 1.600 especies. John O'Neill, una de las figuras más reconocidas en el tema, nos concedió una entrevista para hablarnos acerca del desarrollo de este rubro en nuestro país.

¿Qué posición tiene el Perú en cuanto a avistamiento de aves?
El Perú tiene 1600 especies de aves. Casi la mayor diversidad de aves del planeta. Solo Colombia tiene un número mayor de especies de aves, pero en territorios inaccesibles por problemas de terrorismo. Pero cada semana no sabemos si encontraremos otras más.

¿En qué parte del país hay mayor cantidad de aves?
La cuenca amazónica tiene el mayor número de aves de todo el mundo. Pese a ello, Brasil no tiene la misma cantidad de aves que tiene el Perú.

¿Y eso por qué?
Debido a la cordillera de los Andes, ya que los cerros con altura son un buen sitio para aves desconocidas. Por otro lado, hay muchas otras especies de ave que vienen del mar del sur para pasar el invierno. Las aves costeras representan un gran desarrollo. También hay aves del norte y sur del río Amazonas que son de diferentes especies.

¿Cuánto se ha avanzado en el tema de avistamiento de aves en el Perú?
He viajado y estudiado aves de todo el Perú, sobre todo en la ceja de selva, donde en los últimos años se han descubierto muchas especies. A pesar de que se ha avanzado mucho en los últimos años, sigue faltando mucho por hacer en este sector.

¿Cuál es el perfil de este tipo de turistas ?
Los turistas aficionados han incrementado notablemente su número en los últimos años. El Perú se ha posicionado como un buen lugar para el avistamiento de aves. Ello se debe también a la mayor cantidad de albergues de calidad en la zona de selva, lugares preferidos por este tipo de turistas, ya que tienen todas las comodidades a la mano. En los albergues de Madre de Dios y Tambopata puedes observar aves a solo unos pasos de la habitación.

¿En qué zonas se ha descubierto la mayor cantidad de especies?
En la ceja de selva, como en Cajamarca, San Martín, Huánuco y en la parte central del país.

¿Cuál es la diferencia entre un ornitólogo y un aficionado en cuanto a servicios?
Hay una diferencia entre las necesidades de un experto y un aficionado, sobre todo el tiempo que le dedica cada uno a un viaje y los servicios que necesitan según los lugares a los que llegan. Los ornitólogos se quedan uno o dos meses en carpas, y el aficionado dos semanas en un albergue cómodo.

¿A qué sitios no llegan los turistas aficionados?
Hay muchos sitios desconocidos que son de difícil acceso que no son para un turismo normal, ya que necesitan de tiempo. Entre estos tenemos las alturas del Manu o sitios en Puno, al norte por el río Putumayo y en la frontera con Colombia.