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Una curiosa radiografía del país en números

Por David Hidalgo Vega

El Perú es una nación que calcula. Lo hace el aficionado que encuentra insólitas posibilidades matemáticas para clasificaciones deportivas, las amas de casa que dividen un pollo en tantas partes que revolucionan el sentido común con cada almuerzo, los bomberos que deben repartirse para tantas emergencias sin pago alguno. Calcular es la religión de la certeza en un país que aún se alimenta de dilemas. Los analistas han señalado el último: tras años de lavado de cerebro para que perciban el crecimiento económico, los consumidores deben controlarse en sus gastos para prevenir la inflación, no sea que un error de cálculo los deje sin fondos para cubrir las deudas. En el país del sentimentalismo bipolar, ninguna radiografía más exacta que un examen de sus números en el mes de la patria.

La peruanidad es superlativa. El peruano que calcula más rápido: Arturo Mendoza Huertas, profesor de matemáticas, Campeón Mundial de Cálculo Mental 2007 en la categoría de adición al sumar diez números de diez dígitos en 5 minutos, 42 segundos. El peruano que más tiempo ha pasado conectado al chat: Sergio Galliani, actor, quien el año pasado condujo el programa de videochat "Reto Terra" durante 47 horas y 10 minutos de transmisión ininterrumpida por Internet. El peruano que ha llegado más alto dentro del planeta: Richard Hidalgo, montañista, quien en el 2006 llegó a la cima del Shisha Pangma (a 8.027 m) y el 2007 al Cho Oyu (a 8.201 m) en los Himalaya. Realizó ambas ascensiones sin oxígeno suplementario. El peruano que ha llegado más alto fuera del planeta: Carlos Noriega, astronauta, quien en mayo de 1997 salió al espacio en el transbordador Atlantis, en una maniobra de ensamblaje con la estación rusa MIR, y en diciembre del 2000 participó del quinto vuelo de un transbordador, el Endeavour. En esta misión pasó sobre Lima, pero no vio nada. "Estaba nublado", dijo. El peruano que más lejos ha llegado en toda la galaxia: Sixto Paz, seiscientos millones de kilómetros en platillo volador "desde un desierto de Lima hasta Ciudad Cristal", en el planeta Ganímedes.

La peruanidad es exuberante. Algún rasgo psicoanalítico debe estar tras la vocación popular por los récords Guinness. La 'pachamanca más grande del mundo': la preparada en 1999 por Hugo Crespo Sánchez, quien utilizó 2.750 kilos de ingredientes con los que alcanzó para 2.046 porciones de ese suculento plato andino. El récord se lo han disputado las localidades de Santa Eulalia, en Lima, y Chilca, en Huancayo. La megalomanía culinaria es un atributo peruano. Existe una Sociedad Peruana Cebiche más Grande del Mundo, cuyo objetivo es recuperar en agosto de este año el título que teníamos desde el 2004 y que el año pasado fue arrebatado por cebicheros mexicanos. Tenemos el título a la parrilla más grande del mundo para carne de alpaca, de Canchis, Cusco; la causa limeña más grande del mundo, en el Callao. En el 2005 una dirección regional del Ministerio de Salud elaboró la chocoteja más grande del mundo: medía 2,20 metros de largo, 1,10 metros de ancho y 25 centímetros de altura.

La peruanidad es contradictoria: Tenemos 35 universidades públicas, cuyo presupuesto global fue de unos 600 millones de dólares el 2006 --una cifra poco halagüeña si se considera que Harvard cerró ese año con 29.200 millones de dólares en caja--, pero la última cifra de patentes en ese período apenas fue de 39, según cifras de Indecopi. Poco más de un registro de invención por centro de estudios. Ya es un lugar común que la educación no es nuestro fuerte, pero alguien tendría que poner más atención a las cifras: de las 45 mil solicitudes de licencia para portar armas realizadas el 2005, 1.297 quedaron consignadas en el rubro "estudiantes". Más que el número total de becas nacionales (546) e internacionales (487) otorgadas por el Inabec en ese mismo año. ¿Más curiosidades numéricas? Las dos profesiones más comunes entre los presos peruanos que tienen una: profesor y policía o militar, según cifras del INPE también al 2005. Algún malicioso podría ver en esto el origen de la metáfora de las cárceles como 'universidades del crimen'.

Los números deben marcar el imaginario de un país cuya masa laboral, según el Ministerio de Trabajo, incluye a 1'987.165 niños y adolescentes entre 6 y 17 años: más que la población total de Lima Norte. Un país que se reclama parte de un mundo globalizado, aunque solo el 35% de personas usa Internet todos los días, según una encuesta del Instituto de Opinión Pública de la Universidad Católica. Una nación que calcula, aunque muchos ex funcionarios públicos tienen cuentas por rendir. Contradicciones de la patria. Orgullos de la patria. Aprendamos a leer con otros ojos.