¿Cómo abrir una tienda en EE.UU.?

Si quiere hacer negocios en otro país, primero debe responderse a estas preguntas. ¿Conozco el mercado al que me dirijo y el producto que voy a ofrecer? ¿Sé cuáles son mis fortalezas y debilidades? ¿Tengo una idea clara de los productos que puedo proveer, a qué mercado y bajo qué método de distribución? Y la pregunta del millón: ¿Qué estoy buscando de mi socio estratégico: acceso al mercado, capacidad de manufactura, métodos de distribución, fuerza de ventas o potencial local?

Si ya definió sus respuestas y se decidió por tener una tienda en EE.UU., Lorraine Pérez, especialista de Intercontinental Law Firm, P.A. (despacho especializado en la internacionalización de empresas hacia EE.UU.), dice que es preferible invertir en tiendas ubicadas en centros comerciales (malls) debido a que hay más oportunidades de tener la visita de potenciales compradores. El mayor factor que condiciona el precio del local es la ubicación. Por ejemplo, en Dadeland, uno de los centros comerciales más visitado en La Florida, el alquiler de un quiosco en pasillo puede costar US$7.000 al mes. "Sin embargo --dice Pérez-- existe una enorme cantidad de centros comerciales donde se puede instalar una tienda a costos más bajos".

Por eso es importante determinar el capital disponible para invertir y definir el lugar dependiendo de la actividad que se desarrollará. Además, debe decidir si le conviene una corporación (Corp. o Inc.), una compañía de responsabilidad limitada (LLC) o una asociación de profesionales (P.A.). Para ello hay que investigar consecuencias impositivas de cada caso. Si se trata de una tienda de productos peruanos, Pérez recomienda una LLC, porque en ella cada miembro o accionista contribuye y será responsable de las deudas y obligaciones solo por el porcentaje de su contribución. "También porque las LLC están sujetas al pago de impuestos a nivel personal solamente (no a nivel corporativo)".

Antes de instalar la tienda se debe constituir la empresa. Los requisitos varían según cada Estado, pero en algunos casos el trámite se puede hacer por Internet. En suma, se debe tener 3 nombres corporativos, la dirección física en el Estado donde desea incorporar la empresa, los nombres y cargos de la junta directiva, además del agente registrado y su dirección local.

Pérez indica que la coyuntura económica en EE.UU. hace propicia la inversión en estos locales porque los empresarios están muy abiertos para hacer negocios. "Este es el momento --dice-- en el que se pueden conseguir buenos términos y condiciones para la compra de negocios o alquiler de locales".

LAS CLAVES
1. IDENTIFICACIÓN. Se debe obtener un número de identificación fiscal de uno de los directivos de la empresa para poder conseguir el número fiscal de la compañía, es decir, lo que se conoce como RUC. Ojo: para abrir una empresa en EE.UU. no es necesario que la persona sea residente o ciudadano estadounidense.

2. UBICACIÓN. Si no conoce el mercado, se recomienda pedir asesoría de un corredor de bienes raíces o un broker comercial para ubicar el local idóneo de la tienda o restaurante. Además hay que preparar el contrato de arrendamiento del local y demás contratos necesarios.

3. LICENCIAS. La licencia ocupacional es otorgada por el condado en el que se abrirá el local. Sin embargo, hay negocios que requieren una licencia federal: los que ofrecen servicios de transporte público, carga, servicios financieros, importaciones de comidas, fármacos, tabaco, alcohol y armas de fuego, entre otros.

4. EQUIPO. La compra o arrendamiento del equipo necesario (maquinarias) y muebles que serán usados en la tienda o restaurante. Elaboración de contratos y financiamiento si se requiere. Además se debe establecer las políticas de contratación de empleados, pasos a seguir, requisitos laborales y los seguros necesarios.

5. ESTABLECER UNA EMPRESA. Para abrir una tienda primero se debe constituir una empresa en el estado correspondiente. El proceso dependerá de las exigencias de cada estado, pero en varios casos se puede realizar a través de Internet y el registro puede demorar de 15 minutos a un máximo de 7 días.