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Por el derecho a la sonrisa

Por Carmen Escobar

¿Qué es Arena y Esteras?
Legalmente, es una asociación. En la práctica, somos un grupo de teatro formado por jóvenes de Villa El Salvador (VES). En 1992 formamos Arena y Esteras por la violencia que se vivía en el país.

¿Que edad tenías cuando se formó el grupo?
Tenía 16 años. Nos unió un espíritu irreverente, un deseo de enfrentar una situación con la que no estábamos conformes. Cuando eres adolescente crees que puedes cambiar el mundo y lo haces.

¿Con qué no estaban conformes?
Fue un hecho específico: el asesinato de María Elena Moyano. Estábamos muy golpeados porque las esperanzas se desvanecían y todo lo que la gente había construido con organización se estaba quebrando. Nos juntamos unos jóvenes y dijimos: "Hagamos algo". Así se formó el grupo.

¿Qué fue lo primero que hicieron?
Comenzamos con un tambor, un par de zancos, un vestido amarillo, una nariz (de payaso), un muñeco hecho con cajas de cartón...

¿Cuál era su propuesta?
Teníamos un lema que hasta hoy mantenemos y es "Por el derecho a la sonrisa". Sentíamos que la violencia nos estaba quitando el derecho a creer que podíamos hacer algo, alcanzar la felicidad, vivir dignamente, mantener la esperanza de un futuro mejor para nuestros hijos. Íbamos a la calle buscando que la gente saliera de sus casas porque se había encerrado presa del miedo. Tratábamos de despertar a todos. Primero salió un niño a vernos, luego sus padres.

¿Cuál fue su primera obra?
"La carreta de los sueños". Era la historia de tres amigos payasos que tenían un grupo de teatro y un día se dan cuenta de que nadie venía a verlos actuar, que no tienen para comer y se convierten en ambulantes. A uno lo encierran por sospechoso de terrorismo, lo torturan y lo matan. Finalmente, los amigos que sobreviven hablan de las utopías que se rompieron.

¿Cómo reaccionaba la gente al ver reflejado en una obra de teatro lo que vivía a diario?
Era una obra claun, pero contaba una tragedia. Era muy metafórica y la gente se reía mucho, pero también salía de la función muy 'movida'.

¿Cómo haces para 'clau-near' un hecho tan violento?
Al ser adolescentes, la violencia no la veíamos tan gris. Tendíamos a colorear lo que hacíamos, porque si no nos ahogábamos. Si la gente vivía y respiraba con la muerte, tú no le podías dar más muerte.

¿Fueron amenazados?
Sí. Ahora pienso que en ese entonces no había mucho que perder. Nos sentíamos superhéroes.

¿Qué vino después?
Comenzamos a viajar. En 1996 vinieron a VES un par de italianas a hacer una investigación. Una era claun y la otra educadora. Nos conocieron y después nos mandaron pasajes para ir a Italia. Viajamos en 1997 para contar nuestra experiencia.

¿Cómo surge la idea de hacer circo?
Caímos por casualidad en una convención de circos en Francia y teníamos una obra ("Leyendas y malabares") en la que hacíamos malabares con huainos. No éramos los mejores malabaristas, pero habíamos logrado el sincretismo de nuestra cultura andina y el circo que es occidental. La gente se quedó sorprendida. El circo caló en nosotros.

¿Por qué pega tanto el circo en la gente?
El circo te pone permanentemente en riesgo y una persona pobre vive en riesgo todo el tiempo. Tienes que hacer malabares con el presupuesto, andar en la cuerda floja porque no sabes si mañana te botarán del trabajo.

¿Y así nació el festival Festicirco?
El circo en Fiestas Patrias es una tradición que si bien es maravillosa, en muchos casos resulta inaccesible para la gente de VES. Empezamos a hacer pequeñas presentaciones en la comunidad y en el 2006 vino un grupo de Francia e hicimos circo. Luego invitamos a grupos (La Tarumba, La Tropa del Eclipse, La Malandra, etc.). Es gente amiga que viene a VES sin cobrar.

Sepa más
4El próximo año Arena y Esteras emprenderá una gira por España, Italia y Francia para presentar la obra "Amaru".
4Hoy, desde las 10 a.m., habrá una invasión circense (con La Malandra y la Gran Marcha de los Muñecones) en las Brisas de Pachacámac. A las 7 p.m., la Tropa del Eclipse presentará "Ludikus" en el local de Arena y Esteras. La entrada cuesta S/.4. Informes: 287-7221.
4Página web: www.arenayesteras.org