El rey de Tonga es coronado en una lujosa ceremonia al estilo occidental

SIDNEY [EFE]. George Tupou V, rey de Tonga, el único estado de la Polinesia con una monarquía, fue coronado ayer en una lujosa ceremonia al estilo occidental, a la que asistieron representantes de las casas reales y gobiernos de medio mundo.

El soberano, de 60 años, que fue coronado mediante el rito cristiano, lucía una larga capa aterciopelada y permaneció sentado en un trono dorado de casi 2,5 metros de altura. Tupou V se trasladó a la capilla en una enorme limusina negra, que atravesó las principales calles de Nuku'alofa, capital de Tonga.

Más de 1.400 dignatarios extranjeros, entre los que destacaban el príncipe heredero de Japón, Naruhito, la princesa tailandesa Maha Chakri Sirindhorn, y los duques británicos de Gloucester, asistieron al culto amenizado por un coro formado por 300 voces.

A las puertas del templo en el que Tupou V fue bendecido por el arzobispo de Polinesia, Jabez Bryce, miles de ciudadanos esperaban la salida del rey.

Tupou V podría ser el último de una larga lista de reyes después de que anunciara sus intenciones de traspasar paulatinamente la mayoría de sus poderes al Parlamento.

De este modo, pretende terminar con cientos de años de gobierno semifeudal en un país pobre en el que durante los últimos años se han producido protestas por parte de sectores sociales que demandan reformas democráticas.

LOS MILLONES DEL REY
Pero los elevados gastos de los festejos para su coronación han sembrado dudas entre la población sobre las intenciones de Tupou V y han empeorado la opinión que sus súbditos tienen sobre el monarca.

La Casa Real gastó US$2,5 millones de las arcas públicas, más de la mitad del presupuesto anual de Tonga, en las extensas celebraciones que continuarán la próxima semana en diferentes islas del archipiélago. Entre las compras más criticadas están las ropas con incrustaciones en oro diseñadas por un sastre londinense, valoradas en US$489 mil, y que el rey y la reina lucieron.

George Tupou V se convirtió en monarca de Tonga el 11 de setiembre del 2006, día en el que falleció su antecesor y padre, Taufa'ahau Tupou IV. Ese mismo año se produjo una revuelta en Nuku'alofa, promovida por grupos democráticos, en la que ocho personas murieron en los enfrentamientos con las fuerzas de seguridad, 700 activistas fueron detenidos y muchos edificios públicos y privados saqueados e incendiados.

EL DATO
Archipiélago polinesio
Tonga ocupa una superficie de 748 kilómetros cuadrados. Su población es de 119.009 habitantes, que hablan tongano o inglés. La mayoría es de religión cristiana (metodistas y católicos). Exporta cocos, plátanos, pescado, vainilla y café.