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Rescatan retrato oculto de Van Gogh

ÁMSTERDAM [AP]. Un equipo de científicos europeos develó un nuevo método para extraer imágenes ocultas en pinturas de viejos maestros, recreando un retrato a color de una mujer, oculto desde que Vincent van Gogh pintara sobre él en 1887.

Por años, los historiadores de arte han usado rayos X para encontrar obras escondidas bajo otras pinturas, técnica que resulta en una imagen borrosa en blanco y negro.

Pero Joris Dik, un científico de materiales de la Universidad de Delft, y Koen Janssens, un químico de la Universidad de Antwerp en Bélgica, combinaron ciencia y arte para crear un nuevo método que permita visualizar pinturas ocultas, en el que usan rayos X de alta intensidad y un conocimiento íntimo de los pigmentos viejos.

El par aplicó el nuevo enfoque a "Patch of Grass" ("Parche de hierba"), pequeño óleo de un campo que Van Gogh pintó en París mientras vivía con su hermano Theo.

Aunque no es exacta en cada detalle, la imagen producida es la del rostro de una mujer que pudo haber sido la misma que Van Gogh usó para pintar una serie de retratos previos a su obra maestra de 1885 "Los comedores de patatas".

El nuevo método permitirá a los historiadores obtener imágenes de mayor calidad y detalle debajo de viejos trabajos. En el caso de Van Gogh, esto podría revelar detalles de cuadros sobre los que pintó una y otra vez.

Dik y Janssens usaron rayos X de alta intensidad de un acelerador de partículas en Hamburgo para recopilar un mapa bidimensional de los átomos metálicos en la pintura bajo "Parche de hierba", parte de la amplia colección de Van Gogh del Museo Kroller-Muller en Holanda.

Aunque sus cuadros hoy valen millones, Van Gogh fue casi un desconocido en vida y vivió en la pobreza hasta suicidarse en 1890.

Por ello solía usar varias veces una tela para ahorrar dinero, sea pintando en el revés o por encima de una obra existente. Los especialistas creen que hasta un tercio de sus pinturas ocultan otra por debajo.