Italiano sería el último en ser rescatado vivo del mortal K2

ISLAMABAD [AGENCIAS / EL COMERCIO]. Rengueando sobre sus pies congelados, un montañista italiano descendió ayer hasta el campo base del K2, luego de que una intensa neblina impidiera la evacuación aérea del último sobreviviente del peor desastre ocurrido en la segunda montaña más alta del mundo.

"Estoy en el campo base. Estoy realmente feliz de encontrarme finalmente aquí y estar vivo", dijo Marco Confortola, de 37 años, en una conversación vía teléfono satelital con el sitio italiano de montañismo www.montagna.tv.

"Ahora me doy cuenta de que están todos muertos, están todos muertos", agregó en referencia a sus compañeros de aventura.

Al menos 11 montañistas de distintas nacionalidades murieron, la mayoría como resultado del desprendimiento de un bloque de hielo durante su descenso, tras llegar a última hora del viernes a la cima del pico de 8.611 metros de altura.

Algunos perecieron al caer, otros se congelaron y algunos de-saparecieron en el aire congelante a más de 8.000 metros de altura, en la llamada zona de la muerte, ya que el cuerpo y el cerebro comienzan a fallar por la falta de oxígeno.

Confortola no se rindió y un equipo de rescate integrado por un montañista estadounidense y porteadores pakistaníes escalaron el lunes las empinadas laderas de la elevada pirámide de roca y hielo para ayudarlo a bajar.

Acamparon juntos y en la mañana del martes descendieron a un campo a 6.000 metros de altura.

"Ahora quiero simplemente quitarme las botas, porque mis pies me duelen muchísimo", dijo ,el montañista italiano.

Los socorristas esperaban que un helicóptero del Ejército pakistaní pudiera trasladarlo por aire desde el campo base a un hospital militar en la ciudad de Skardu, pero la visibilidad era escasa para que la aeronave pudiera volar.

El equipo de rescate decidió que la mejor opción era caminar hasta el principal campo base a 5.000 metros de altura.

Mohammad Akram, vicepresidente de la Fundación Aventura de Pakistán y quien realizó el enlace entre el campo base y la embajada italiana en Islamabad, habló sobre la fortaleza interior de Confortola.

"Está luchando, está débil, pero está con buen ánimo", dijo Akram, un brigadier retirado.

PODRÍAN HABER MÁS MUERTOS
Al menos tres surcoreanos, dos nepalíes, dos pakistaníes, un serbio, un irlandés, un noruego y un francés perecieron a causa de la avalancha de hielo y nieve que se produjo el viernes cerca de la cima del K2.

El accidente se produjo en un lugar llamado cuello de botella, un paso estrecho sumamente técnico que los alpinistas deben atravesar mediante cuerdas.

A las víctimas oficialmente contabilizadas se sumarían varios miembros de una expedición de la que no se tiene noticias desde el pasado 2 de agosto, ya que "físicamente es imposible que sigan vivos a más de 8.000 metros".

"En el K2, cuando están desaparecidos están muertos", dijo Sher Khan, coronel retirado y vicepresidente del Club Alpino de Pakistán, quien es uno de los montañeros más experimentados del país.

Además de Confortola, dos escaladores holandeses han sido rescatados y se encuentran a salvo.

DURAS CRÍTICAS
El presidente de la Unión de Montañistas pakistaní, Nazir Sabir, dijo que el accidente se habría evitado si los alpinistas hubiesen iniciado el ascenso más temprano.

El montañista sueco Fredrik Straeng, que ayudó en el rescate de heridos y muertos, acusó a los accidentados de andar en "búsqueda de fama y ambición exagerada".

PARA TENER EN CUENTA
Más peligroso que el Everest
4El K2 está situado en la región de Baltistan, en el extremo noreste de Pakistán.
4No hay una ruta directa para escalarlo, aunque la arista sureste, llamada de "los Abruzos", fue descrita como "la menos suicida" por el alpinista polaco Jerzy Kukuczka, fallecido en 1989.
4El K2, conocido localmente con el nombre de Chogori (Rey de las Montañas), ha sido escalado con éxito 284 veces entre 1954 y 2007, pero 66 personas dejaron su vida en sus alturas.
4En ese mismo período, el Everest ha sido escalado 3.681 veces y deplora 210 muertes.