Diez preguntas básicas sobre VIH/sida

A pesar de que el virus del sida se conoce desde hace 25 años, aún existen muchas dudas al respecto. Algunos incluso creen que si una persona se ve saludable y se comporta correctamente quiere decir que no porta el virus. Para aclarar este tema nos ayudan la psicóloga Trixsi Vargas, coordinadora de los servicios de consejería en sexualidad en Apropo, y el doctor Arturo Tapia, miembro de la Estrategia Sanitaria Nacional de Infecciones de Transmisión Sexual y VIH/sida.

1. ¿Existe una diferencia entre VIH y sida?
El virus del VIH puede estar en el organismo por mucho tiempo sin provocar síntomas. Es decir, la persona no desarrolla la enfermedad, pero es portadora del virus y puede contagiarlo por medio de relaciones sexuales.

2. ¿Luego de la infección por VIH, cuánto tiempo puede pasar hasta que se manifiesten los primeros síntomas del sida?
En promedio, entre ocho y diez años.

3. ¿Cómo se transmite el virus?
En el Perú, el 97% de casos se transmite por vía sexual, el 2% pasa de madre a feto durante el embarazo (o al bebe mientras se le amamanta) y el 1% a través de transfusiones sanguíneas.

4. ¿Cuáles son los síntomas?
El portador de VIH no tiene síntomas, porque no está enfermo. Y el sida no se manifiesta igual en todas las personas, pero los síntomas iniciales pueden ser parecidos a los de otras enfermedades: fiebre, escalofríos, dolores de cabeza, de garganta, musculares, manchas en la piel, ganglios debajo del brazo, en el cuello o en la ingle.

5. ¿Cómo se cura?
No se cura, pero se trata igual que una enfermedad crónica. Hay personas que viven con tratamiento (antirretrovirales) por 20 años o más, y se proyecta que podrían vivir 50 años sin desarrollar la enfermedad, siempre que sigan los tratamientos y eviten comportamientos de riesgo para no reinfectarse, lo que es muy peligroso.

6. ¿Los seguros médicos cubren el tratamiento?
Los seguros particulares no, pero el Ministerio de Salud sí. Cubre por encima del 80% de los pacientes. Es difícil cubrir a todos, porque muchos no saben que son portadores.

7. ¿Hay modo de prevenir este contagio?
Para los casos de transmisión sexual, la única manera es usando un preservativo. El problema es que muchos lo usan al iniciar una relación, pero cuando pasa el tiempo ya no lo usan, entonces pueden infectarse. En el Perú, el grueso de infecciones ocurre entre los 25 y 34 años.

8. ¿Si en una relación sexual el hombre no eyacula, no hay riesgo?
Sí lo hay, porque en las secreciones está el virus.

9. ¿Cómo se detecta el virus?
La prueba de Elisa detecta el virus después de seis semanas de haberse infectado. Si sale positiva, se hace el western blood, que es la prueba confirmatoria.

10. ¿Es probable que se desarrolle una vacuna a corto plazo?
La mayor parte de los científicos considera que se tardará al menos 10 o 20 años en hacerse una vacuna.