Señales de alerta

Por César Sarria Gomí

¿Qué ocurre en el cuerpo y la mente de una persona al cruzar el umbral de los 40 años? Se inicia una revolución a todo nivel que describiremos a continuación. Sin embargo, luego de leer estas líneas no se deprima, en las siguientes páginas le brindaremos los secretos para alcanzar una madurez sana a todo nivel.

SALUD
Esta es una edad de mayor significación para el hombre que para la mujer, pues se hace más notorio el declive hormonal. Se inician los problemas circulatorios debido al endurecimiento de las arterias (arteriosclerosis) y aumenta la incidencia de infartos coronarios y cerebrales. Se inicia a su vez el proceso de reducción de la masa muscular y el incremento de tejido graso. Los problemas óseos también tienen su punto de partida a esta edad. Los 'picos de loro' de la columna vertebral que se desarrollan desde los 20 años se incrementan y ocasionan dolor y pérdida de movilidad parcial. El metabolismo se hace más lento y eso dificulta la disminución de peso. Además, se detectan problemas de colesterol y dislipidemias. Empiezan a aparecer arrugas y hay pérdida de cabello. Disminuye el deseo sexual en el hombre debido a la caída de la producción de testosterona.

EXÁMENES MÉDICOS
Imprescindible: medir los niveles de colesterol y triglicéridos a través de un examen de sangre, que además permitirá descartar enfermedades hematológicas. Examen de orina para descartar algún problema renal. Radiografía de pulmón. En el hombre, una evaluación cardiológica. En la mujer, descarte de cáncer de cuello uterino.

PSICOLOGÍA
La llegada de los 40 trae consigo también una serie de dudas e insatisfacciones relacionadas con el hecho de que uno se da cuenta de que su vida no fue lo que soñaba que iba a ser. Las ilusiones de la adolescencia se desvanecen. En cambio, se obtienen las satisfacciones de la adultez, de la paternidad y de la realización profesional.

ESTÉTICA
Las cirugías estéticas más comunes son las de cara (lifting) y cuello.

Los 50 representan una etapa en la que hay que preocuparse por la salud física y mental.

SALUD
Los procesos iniciados a los 40 continúan su inexorable avance una década después. En los hombres, el crecimiento prostático empieza a resultar un problema preocupante. En las mujeres, la llegada de los 50 viene acompañada de un proceso dramático: la menopausia. La falta de estrógeno produce la pérdida de masa ósea y la desmineralización de los huesos que conllevan a la osteoporosis, evidente solo diez años después. Se elevan los niveles de colesterol malo (LDL) y disminuyen los del bueno (HDL). Se incrementa el cáncer de mama. Una vez llegada la menopausia, las mujeres pierden gran parte del deseo sexual.

EXÁMENES MÉDICOS
Despistajes de cáncer de colon por colonoscopías de rutina, sin necesidad de sintomatología en hombres y mujeres. En las mujeres es obligatoria la mamografía anual y, a partir de los 55 años, la densitometría ósea para determinar una osteopenia, el paso previo a la osteoporosis. En los hombres es recomendable una evaluación urológica cada tres años, a menos que presenten antecedentes de cáncer o hiperplasias.

PSICOLOGÍA
Probablemente se empiece a experimentar el "síndrome del nido vacío", esto es que los hijos adolescentes o adultos jóvenes empiecen a alejarse del hogar. Esto entraña la redefinición de los roles de pareja y de la sexualidad. En el plano individual, podrá estar en la cima de su carrera profesional y continúa siendo una persona productiva para su hogar y la sociedad. Esto la salvaguarda de una depresión por inacción.

ESTÉTICA
Las operaciones estéticas más comunes a esta edad son: el 'lifting' facial, la disminución de arrugas y la reducción o levantamiento de senos. Otra operación muy común a los 50 años es la liposucción.

A los 60 las cosas se estabilizan relativamente, aunque es necesario mantener un control más estricto sobre la salud.

SALUD
Es una edad de contradicciones, pues algunas enfermedades como el cáncer aparecen en mucho mayor porcentaje, pero se vuelven menos agresivas. Es necesario tener muy en cuenta la salud cardíaca y cerebral para lo que es fundamental mantener bajos los niveles de colesterol y la presión arterial normal. Además, evitar que el peso se incremente es vital. Hay que modificar la dieta para eludir problemas estomacales e intestinales muy comunes a esta edad. Por último, se inicia el deterioro de las funciones cerebrales y la disminución de la memoria.

EXÁMENES MÉDICOS
Se recomienda la realización de todas las pruebas anteriores, pero con una frecuencia anual; salvo en el caso del Papanicolaou en la mujer, pues una vez cumplidos los 60 años la incidencia de cáncer de cuello uterino es casi nula. El que se incrementa es el de mama.

PSICOLOGÍA
A los 60 se aproxima a la edad de jubilación, con los ajustes laborales y hogareños que eso implica. Es fundamental encontrar un espacio de realización en las prácticas deportivas y el arte. La llegada de los nietos implica a la vez una alegría muy valiosa. Debe prevenirse la depresión relacionada a la disminución de actividades.

ESTÉTICA
Dependiendo del estado de la piel está la alternativa de someterse a cirugías plásticas de cara, cuello y párpados. Sin embargo, en la década de los 60 se inicia la preocupación por la estética dental debido a la pérdida o destrucción de algunas piezas dentales visibles.

Fuentes:
Dr. Roberto Sano, médico internista de la clínica Ricardo Palma.
Dr. Roni Luna, cirujano plástico de la clínica Juvencia.
Dr. Jorge Castro, psiquiatra presidente de la Asociación Psiquiátrica Peruana.