"El 2009 nuestros productos estarán en EE.UU."

Por Azucena León T.

En 1950, Mitsuyoshi Furukawa abrió una pequeña tienda en el populoso distrito de La Victoria, a la que llamó Vidriería 28 de Julio. Han pasado 58 años y ese pequeño taller de tan solo 120 m² se transformó en una importante corporación, que cuenta con tres locales integrados y dos plantas procesadoras de vidrio y aluminio. Hoy la Corporación Furukawa, no solo tiene previsto lanzar nuevos productos, también aspira ser líder en Latinoamérica. Para conocer un poco más de sus planes de expansión, que incluyen un próximo ingreso a EE.UU., Día_1 conversó con Olenka Gon-zales, gerenta de Distribución y Logística de la empresa.

Si el negocio del vidrio está estrechamente vinculado con la construcción, un sector que se expande a tasas récords de 18% a 20%, ¿están creciendo al ritmo del mercado?
No, en realidad estamos creciendo más del doble. No solo porque en los últimos años decidimos apostar por el desarrollo de productos de mayor valor agregado (ahora transforman insumos básicos como el vidrio, el aluminio y el cristal), sino porque, además, el mercado ha atravesado una serie de cambios. Hace buen tiempo que Mivivienda, dejó de tener un peso relativamente importante para la industria del vidrio y sectores que han estado dormidos, como el de las edificaciones particulares, comerciales y hoteleras, han empezado a demandar cantidades importantes de productos transformados.

¿En este momento cuál es el gran mercado del vidrio?
El crecimiento está parejo. La demanda viene de todos los sectores, incluyendo el industrial y el hotelero. Hasta hace tres o cuatro años era poco común encontrar proyectos que superaran el millón de dólares. Ahora, en cambio, es normal manejar al mismo tiempo proyectos que superan largamente esa cifra.

¿La reactivación de los proyectos en sectores como el inmobiliario es el único cambio que ha registrado el mercado?
No. La recuperación de la capacidad adquisitiva también ha hecho que el consumidor exija el uso de materiales de mejor calidad en la construcción de sus viviendas y eso ha generado una migración importante de productos, que se ve reflejada en los ingresos y en las ventas del sector. Por ejemplo, mientras los insumos básicos crecen a un tasa de 25%, los productos transformados (cristales templados y espejos de cristal, entre otros) han despuntado y hoy registran una expansión bastante mayor, de entre 35% y 40%.

¿Son sostenibles esas tasas de crecimiento en el tiempo? ¿Cuánto tiempo más estima que durará esta especie de 'boom' del sector construcción?
Estimamos que la demanda se mantendrá alta por año y medio más, y que después tenderá a disminuir, aunque ligeramente. Y es que aún existen muchos proyectos que vienen estudiándose y que ni siquiera se tienen en cartera. Además, está la migración a productos de mayor valor, que empieza a despegar.

¿Qué sector liderará la demanda del mercado los próximos años?
En el mediano plazo, el gran mercado de la industria será el sector hotelero, por nuevas construcciones y remodelaciones; y todo lo que tiene que ver con centros empresariales, por la importancia que ha ido tomando el Perú en la región.

¿A cuánto asciende el mercado de vidrios y perfiles en el Perú?
Entre vidrios, catedrales y cristales, el año pasado se comercializaron cerca de 103.000 toneladas, pero este año se espera crecer entre un 30% y 40%.

¿Han tenido problemas para atender la mayor demanda que se está presentando en el mercado?
Hace algunos años que las compañías previeron este escenario y se prepararon con anterioridad. Nosotros, por ejemplo, durante el 2007 y parte del 2008 realizamos importantes inversiones en nuestra planta de Ate Vitarte (donde se trabaja todo lo que es procesamiento de cristales, carpintería de aluminio y espejos), y en la adquisición de una nueva flota de distribución, para cumplir con la cada vez mayor cantidad de clientes.

¿A cuánto asciende la cifra desembolsada en ambos proyectos?
Por razones de estrategia no te puedo detallar cifras, solo puedo comentar que hemos duplicado el uso de la capacidad instalada. Lo cual, además de volvernos más competitivos, nos alinea con las exigencias del mercado. Antes los productos se despachaban en cinco semanas y hoy, en cambio, todo se envía prácticamente en forma inmediata, una o máximo dos semanas después de haber realizado el pedido.

¿Entonces, no hay ningún problema de abastecimiento?
Los únicos problemas que se nos han presentado están relacionados con el retiro de la mercadería en el puerto del Callao. Hay temporadas que realmente son caóticas y en las que resulta prácticamente imposible mover un contenedor, aunque también estamos registrando problemas con los insumos. Todos han subido fuertemente y existen otros, como el caso del vidrio, que empiezan a escasear.

¿Cómo están afrontando esta situación? ¿Han realizado algún ajuste de precios?
Este es un mercado, al igual que muchos otros, excesivamente sensible, donde los ajustes de precios son difíciles de realizar. Solo nos queda buscar la manera de ser cada vez más eficientes y tener más stock de producto, como lo hacemos con el vidrio. Siempre importamos un poco más de lo que realmente necesitamos.

¿La inversión en la planta de Ate-Vitarte es la única que mantienen en cartera? ¿Tienen previsto realizar nuevos desembolsos?
Para los primeros meses del próximo año, también tenemos previsto aumentar en 30% el uso de la capacidad instalada de nuestra planta de extrusión de perfiles de aluminio, ubicada en Santa Anita, y seguir ampliando nuestros almacenes.

¿Qué otras opciones manejan para mejorar la rentabilidad de la empresa?
Queremos seguir lanzando nuevos productos, que nos ofrezcan mayor rentabilidad. Furukawa empezó con vidrios y perfiles de aluminio, hoy transforma cristales, hace espejos y otros productos. La idea en general es atender a sectores que tienen una demanda insatisfecha.

¿De qué tipos de productos hablamos?
Hay clientes, sobre todo en los sectores altos, que demandan constantemente nuevos productos. En realidad, son varias cosas las que venimos analizando, pero lo más próximo es sacar una nueva presentación de mamparas y ventanas, poniendo especial énfasis en el diseño y la parte acústica.

¿Qué productos están ex- portando y a qué países?
Básicamente, perfiles de aluminio a Ecuador, a Colombia y recientemente a Bolivia.

¿Qué porcentaje de su producción exportan?
El 6%, pero hay planes para los próximos dos años a fin de que nuestras exportaciones puedan duplicarse. Para ello también tenemos previsto ampliar la cartera de productos de exportación. Acabamos de llegar a acuerdos para ingresar también con todo lo que es espejos a Bolivia. Aún no hemos salido con cristal templado, porque nuestra idea es consolidarnos primero en el mercado nacional.

¿No les interesa probar con otro mercado?
EE.UU. es una plaza que nos interesa y a la que ingresaremos como lo hemos hecho en otros mercados, apuntando a nichos específicos para poder competir con los chinos, que hoy están presentes en todos lados.

¿Cómo hacen frente a esta feroz competencia asiática?
Apostando por productos de mayor valor. Nuestros perfiles de aluminio tienen que ser mejores que los de los chinos

¿Lo están logrando?
Sí, de hecho, es así como hemos empezando a atender la demanda de los segmentos de altos ingresos, que están presentes en otros mercados, sobre todo regionales.

¿Cuándo estarán presentes en EE.UU. y con qué productos?
Por un tema de estrategia prefiero no adelantarlo. Solo puedo comentar que para el primer semestre del 2009 esperamos estar presentes en algunas ciudades importantes de EE.UU.

¿Ya han establecido contactos con algún distribuidor allá?
Los contactos ya están establecidos y de hecho ya cerramos negociaciones para un primer envío por US$2 millones.

¿Cómo se ve a la Corporación Furukawa en el mediano plazo?
Como una empresa innovadora y líder en Latinoamérica, en todo lo que se refiere a la transformación de vidrio y aluminio. Es por eso que nos estamos preocupando por certificar nuestras plantas y lanzar constantemente nuevos productos.

¿Cuánto esperan crecer al cierre del 2008?
Un poco más del 30%

EL ENTREVISTADO
[EDAD] 36 años.
[ESTADO CIVIL] Casada, una hija.
[HOBBY] Pasear los fines de semana.
[ESTUDIOS] Ingeniera In-dustrial, egresada de la Pontificia Universidad Católica (PUCP).
[EXPERIENCIA] Hace once años que está vinculada con la Corporación Furukawa. Primero se de-sempeñó como gerenta de logística y, posteriormente, como gerenta de Negocio, Distribución y Logística.

LA EMPRESA
[NOMBRE] Vidriería 28 de julio.
[SEDE] La Victoria.
[ANTIGÜEDAD] 58 años.
[NEGOCIO] La empresa es proveedora de vidrios, aluminios y cristales, pero también transforma estos insumos para generar productos de mayor valor agregado que son utilizados para los sectores construcción, decoración e industria.