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Héroes de leyenda

1. Nadia Comaneci
Diez, la mujer perfecta; la primera gimnasta en obtener el puntaje máximo en los juegos. Esa es Nadia Comaneci, la rumana que a los 14 años se consagró en Montreal 76 y que consiguió cinco medallas de oro en dos citas olímpicas (dos en Montreal y tres en Moscú 1980). Hasta ahora es el referente de su deporte.

2. Mark Spitz
Antes de Phelps estaba Spitz, con su récord de siete medallas de oro en Múnich 1972, que sumado a sus cuatro preseas obtenidas en 1968 lo elevaronal rango de superestrella y leyenda de las piscinas olímpicas.

3. Michael Jordan
Los seis anillos de campeón de la NBA reposan en las vitrinas de su casa al lado de dos medallas de oro. La primera la obtuvo en 1984, cuando todavía era un estudiante de la Universidad de Carolina del Norte. La segunda, en Barcelona 92 con el 'DreamTeam'. No le falta nada.

4. Larissa Latynina
Esta gimnasta ucraniana que compitió para la otrora URSS estaba en otro lote. Ganó18 medallas olímpicas (nueve de oro, cinco de plata y cuatro de bronce) en Melbourne 1956, Roma 1960 y Tokio 1964. Todavía no la igualan.

5. Emil Zatopek
Antes de que los etíopes se adueñaran de las pruebas de fondo, estuvo este checo que corría con expresión de sufrimiento y ganó en los mismos juegos (Helsinki 1952) los 5.000 metros, los 10.000 y la maratón. En total logró cinco oros olímpicos. Le decían la 'Locomotora Humana', un apodo recontramerecido.

6. Cassius Clay
Antes de hacerse profesional, de cambiarse el nombre a Muhammad Alí y de consagrarse como el mejor de la historia, dejó huella en los Juegos de Roma (1960), al ganar la medalla de oro con una brillante demostración. Ya era un monstruo y lo mejor estaba por verse.

7. Michael Phelps
Beijing 2008 aún no termina, pero nadie puede discutir que será la gran figura de los juegos. Ya es, por lo pronto, el deportista que más medallas de oro ha ganado en la historia. El 'Tiburón de Baltimore' ya está en el salón de la fama del deporte mundial. Y en puesto preferente.

8. Li Ning
Es el gran héroe de la historia del deporte chino. Los Ángeles fue la ciudad testigo de su hazaña: en 1984 ganó seis medallas (tres de oro, dos de plata y una de bronce). Luego dejó la gimnasia y se volvió empresario y millonario.

9. Florence Griffith-Joyner
Las sospechas de dopaje nunca se confirmaron y ella se las llevó a la tumba con su prematura muerte a los 38 años. Diez años antes de eso, en Seúl 88, Flo-Jo se consagró como la reina de los juegos con sus victorias en los 100 y 200 metros planos, además del relevo 4x100 y la plata en el 4x400. Sus récords siguen vigentes.

10. Bob Beamon
Ni él mismo se la creyó cuando en México 1968 saltó 8,90 m para ganar el oro en salto largo, 55 cm más que el récord mundial de ese entonces. Tuvieron que pasar 22 años para que la marca pudiera ser superada. A Bob Beamon se lo recordará siempre por ese brinco, 'el salto del siglo'.

11. Michael Johnson
El hombre que corría más erguido que nadie es, hasta ahora, el único que ha podido ganar los 200 y 400 m planos en los mismos juegos (Atlanta 96). Ganó en total cinco oros, pero acaba de devolver uno porque uno de sus compañeros en la posta 4x400 de Sidney 2000 se dopó. Todavía no aparece nadie capaz de batir sus dos récords mundiales.

12. Steffi Graf
El mundo se enteró del potencial de la alemana cuando a los 15 años ganó el torneo de tenis de Los Ángeles 84, que tenía categoría de exhibición. En 1988 ganó nuevamente, y completó el único Golden Slam de la historia: oro olímpico y los cuatro grandes torneos de la temporada. En 1992 se quedó con la de plata.

13. Carl Lewis
No hubo prueba que se le resistiera durante la década de los 80 y hasta 1992, cuando ganó la prueba de salto largo, siguió cosechando medallas. Al final de su carrera totalizó 10 de oro y una de plata. Suficientes para convertirlo en el atleta del siglo XX.