Aventura salvaje.

Por Jimena Villavicencio

Si bien es cierto Orlando es el sinónimo por excelencia de diversión familiar, no es el único destino dentro del este estadounidense que cuenta con un mundo de fantasía. Un poco más al norte, Tampa se precia de poseer uno de los atractivos más importantes del país. Y es que Busch Gardens es conocido por ser un parque diferente, en donde la tecnología claro que es requerida, solo que no se percibe a simple vista.

CLÁSICA EXPERIENCIA
Con casi cincuenta años en la historia del cuidado de animales --sobre todo salvajes-- este parque se encuentra íntegramente dedicado a transportar imaginariamente al viajero hacia tierras africanas: allí donde lo natural es lo que manda y ordena. Gracias a una combinación muy pocas veces vista, que incluye juegos emocionantes, además de uno de los zoológicos más importantes de Estados Unidos (cuenta con más de 2.000 animales), espectáculos en vivo, restaurantes, tiendas y juegos, Busch Gardens ofrece diversión sin límites y sin importar la edad, lengua ni nación.

LO NUEVO
Sin embargo, este 2008 se ha convertido en un año especial para esta localidad, ya que una de sus obras más ambiciosas, la llamada Jungala, fue finalmente abierta para el público en general. Tal como su nombre hace pensar, la nueva atracción intenta acercar aun más al visitante a lo recóndito de la jungla, para así comenzar a vivir una historia que se centra en una colorida aldea africana, pero reinada por animales que son silvestres por naturaleza.

Intentar describir solo un punto interesante de la atracción es aminorar una gran aventura. No en vano los cuatro acres que posee Jungala prometen nuevas e interesantes interacciones. Uno puede subirse a árboles gigantes, lanzarse desde una cascada de más de 10 metros y entrar en contacto cercano con orangutanes, así como ver los famosos tigres de Bengala nadar en la piscina o mirarles convivir, inmersos en medio de esa magia natural y protegidos por una ventana que impide que las especies vean a la gente.

PASO A PASO
La aldea central está llena de vida, con sonidos e imágenes de este paraíso en la jungla. El escenario es solo uno y se mezcla entre la vegetación frondosa y el agua con canales navegables y estructuras en piedra que hacen sentir a los animales como en casa, y embellecen el paisaje de forma rústica, viviendo con armonía en la naturaleza (un punto primordial para Busch Gardens).

Así pues, si uno se deja llevar por los numerosos caminos, podrá llegar a lo más alto de los árboles y observar todo el rincón 'africano' o arribar a niveles por debajo del suelo, en donde el visitante gozará con los refrescantes baños que en medio de la tarde deciden darse los tigres de Bengala.

En definitiva, apreciar dos de las especies que enfrentan el mayor peligro de extinción --tigres de Bengala y orangutanes-- no es una experiencia que puede ser dejada de lado. Pero no solo estos dos animales son los que reinan la zona, ya que gibones acróbatas, zorros voladores y cocodrilos de la rara especie gavial también hacen de esta selva su casa.

PREPARADOS, LISTOS...
Pero tal como nos tienen acostumbrados esta clase de rincones de fantasía, las experiencias de tipo natural también son acompañadas con juegos en los que la adrenalina corre y el estrés se deja de lado. Prueba de ello son las nuevas atracciones de la casa que hacen que la emoción se acreciente. La primera de ellas, la Jungle Flyers, es la experiencia de zip-lines --o mejor llamadas tirolesas--, actividad que consta de dos poleas suspendidas por cables montados en declive, que ofrece tres diferentes tipos de deslizamiento por encima de los árboles. Aquí la protección es lo que menos falta y, como debe usted pensarlo, las restricciones por edad y tamaño sí existen.

Por su parte, el llamado Wild Search se encarga de lanzar a 14 pasajeros desde el cráter de la montaña hacia arriba, sobre un gigante salto de agua, para deleitarse con una impresionante vista de la aldea hacia abajo.

Otra atracción que no pasa desapercibida es el Tree Top Trails, que es perfecta para los amantes de la escalada, ya que sus tres pisos de altura hacen que sea un lugar perfecto para la práctica de este deporte. Este es también decorado con puentes de cuerda y túneles que permiten a toda la familia explorar diferentes capas de la vida en la selva.

Y que quede claro que uno no necesita estar todo el día caminando o haciendo actividades fuertes. El que quiera también puede disfrutar solamente del paisaje, en donde lo natural es acompañado por personajes alegres en zancos que desfilan por toda la aldea haciendo una serie de espectáculos acompañados de elaborados trajes con los cuales se representan pájaros, ranas e incluso los árboles mismos.

Y como siempre hay más, Jungala también ofrece a los huéspedes de Busch Gardens dos nuevas opciones para comer. El Bengal Bistro, la recién remodelada versión del popular Vivi Restaurant y el nuevo Orange Café ofrecerán entradas de temporada, ensaladas y sánguches, snacks y menúes infantiles ampliados para los exploradores hambrientos de todas las edades. Así, pues, Jungala se ha convertido en una completa y grata experiencia para insertarnos en el mundo animal.

SIEMPRE AHORRANDO
Es recomendable adquirir los bienes o alimentos básicos antes de ingresar a cualquiera de los parques temáticos. Esto se debe a que los precios dentro suben sustantivamente. Así, pues, hacer una parada en un grifo cercano es una buena opción para poder hacer las compras de último minuto.

Por otro lado, es ideal elegir cuál de las fotos que ofrecen luego de entrar a una de las montañas rusas o similares se desea comprar. Cada una de ellas tiene un precio promedio de US$25, por lo que comprar todas puede representar un gasto elevado.

Datos de interés
4Si necesita más información sobre esta nueva atracción, el parque de atracción ha creado una interactiva página en Internet (www.jungala.com/jungala) desde donde se puede acceder a recorridos virtuales, explicaciones de la atracción y también se bajan fotografías e incluso protectores de pantalla.
4Si alquila un carro y desea ir con este, existe un parqueo que funciona de 10 a.m. a 6 p.m. durante los 365 días del año. Sin embargo, este horario se extiende durante determinados períodos, como días festivos, el verano y fines de semanas.
4La entrada para un día en Busch Gardens cuesta US$67,95 para adultos y US$57,95 para niños entre los 3 y 9 años. Menores de 2 años no pagan.
4Una buena opción es conjugar la experiencia en Busch Gardens con la de SeaWorld Orlando. Si así lo hace, adquiera la llamada entrada económica, que le permite acudir un día a cada uno de los parques. Con ello, el adulto paga US$99,95 y los niños (también de 3 a 9 años) pagan US$89,95´.

ALLÁ VAMOS
Cómo llegar: El parque de entretenimiento se encuentra aproximadamente a 30 minutos al este del área de playas y del aeropuerto internacional de Tampa.

Buses: Si no tiene movilidad propia, lo mejor es conseguir un servicio de 'shuttle' en el hotel que se hospeda. Dan servicios diarios.

Estadía: Si va a Tampa, puede visitar sus playas y la ciudad aledaña de Saint Petersburg.