Liu y su tendón de Aquiles

Por Patricia Castro Obando. Corresponsal

Se presentó ante las cámaras de televisión, colgó una carta abierta en Internet y hasta respondió algunos mensajes. Y eso que está lesionado.

Liu Xiang, el atleta que tiene la estatura de un semidiós en China, pidió perdón a sus compatriotas y dijo que no tuvo otra opción que abandonar los juegos, aunque prometió volver a las pistas "más veloz".

En una entrevista concedida la noche del lunes a la Televisión Central de China (CCTV), pero emitida ayer por la mañana, el atleta chino de 25 años explicó que el dolor era insoportable.

"Hace dos semanas marque 12,9 segundos. No sé por qué ha sucedido esto. Quería mantenerme, pero no pude. Si hubiera terminado la carrera, habría comprometido mi tendón", sostuvo.

También describió los momentos previos a la partida falsa. "Justo antes de la carrera, mientras calentaba, empecé a sentirme mal. Sabía que mi pie fallaría", agregó.

Casi al mismo tiempo, en una carta abierta publicada en el blog del entrenador principal del equipo atlético de China, Feng Shuyong, Liu dijo que lamentaba profundamente su retiro y que es consciente de que defraudó al público.

"A medida que fui acumulando nuevas victorias y recibiendo más apoyo, me convertí en el centro de atención, pero también he venido sintiendo una presión cada vez más fuerte, así como mucha angustia. A cada instante puedo sentir las expectativas de toda la nación", escribió.

Los principales portales de la red china --Xinhuanet, Sohu, Baidu y Sina-- difundieron el perdón de Liu Xiang. Una encuesta publicada en Sina.com, donde participaron 400.000 votantes, mostraba que el 34% comprendía que el retiro de Liu fue por lesión.

La blogósfera china asumió ayer una posición más crítica comparada con la del primer día. "Siento que todo el país ha sido engañado. Liu, su entrenador y los doctores sabían de antemano que el atleta no estaba en condiciones de competir. Entonces, ¿por qué esperaron tomar una decisión frente a 1.300 millones de chinos?", escribió un internauta.

Sin embargo, el fuerte nacionalismo en el país, sumado al poder de los censores en Internet, ha impuesto que se disculpe al héroe. "Ustedes son chinos como Liu Xiang, ¿cómo pueden ofender a un chino?", arremetió otro cibernauta. Las críticas más duras son rápidamente retiradas de los portales chinos.

El más confundido sigue siendo su padre, Liu Xuegen, de 57 años, quien apagó su celular apenas su hijo abandonó el Nido de Pájaro. "Lo siento --dijo mucho después--, necesitaba unos momentos de soledad para poder asumir lo que había sucedido". Y agregó: "Quizás es el destino".