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Unos 200 aviones ya usan etanol para volar

BOTUCATU [AFP]. El etanol, combustible derivado de la caña de azúcar, además de usarse en el 87% de los automóviles nuevos en Brasil, impulsa unos 200 aviones ligeros Ipanema que desde hace tres años fumigan plantaciones y colaboran con operaciones de salud pública.

El monomotor EMB 202A Ipanema es fabricado por Neiva, subsidiaria integral de Embraer --tercera mayor productora mundial de aviones comerciales-- en Botucatu (225 km al oeste de Sao Paulo), con licencia del Centro Técnico Aeroespacial, dependiente de la Fuerza Aérea.

"El alcohol tiene un poder calorífico menor, pero tiene una eficiencia operacional mayor que la gasolina de aviación", de hasta 7%", explicó Vicente Camargo, gerente de desarrollo de Neiva. De los pedidos recibidos por Neiva, "nueve de cada 10 aviones de Ipanema son a etanol", indicó Almir Borges, director de la planta de Botucatu.

"El etanol está restringido por ahora a este tipo de aviación (ligera)" sostuvo Borges.

El Ipanema es un monoplaza de ala baja de 7,43 m de longitud, 2,22 m de altura y 11,69 m de envergadura. Ha sido usado para remolcar planeadores, apagar incendios y combatir plagas como la del mosquito trasmisor del dengue, tal como lo recordó el funcionario.