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Lecciones de un terremoto

"The Economist". Del Reino Unido

Hace un año un devastador terremoto golpeó la costa peruana, mató a 610 personas y destruyó o dañó 36.000 viviendas a unos 200 km al sur de Lima. El más afectado fue Pisco, un puerto, que alguna vez floreció, pero donde casi nada quedó en pie.

El presidente del Perú, Alan García, prometió una reconstrucción rápida, y había grandes esperanzas de que la respuesta sea eficaz: el fácil acceso a la zona afectada y el fuerte crecimiento económico, por primera vez en muchas generaciones, significaban que los gobiernos regionales y locales contaban con recursos.

Un año después, el panorama es desigual. Las acciones de socorro, con la participación de ONG y de las autoridades, han sido acertadas: los heridos fueron evacuados rápidamente y no hubo epidemias. Pero, con retraso, casi todas las personas sin hogar fueron alojadas temporalmente en cabañas con duchas y cocinas comunales.

Sin embargo, la reconstrucción ha sido lenta. Pisco es una gigantesca obra de construcción: viviendas, carreteras, escuelas y hospitales están siendo levantados, pero no todo está completo. Ello ha causado enojo y frustración.

Hay varias razones para esta demora. El presidente García creó una agencia para la reconstrucción (Forsur) y nombró a un empresario para echarla a andar, pero operaba desde Lima y demostró ser difícil de manejar. Los alcaldes de las ciudades afectadas, por su parte, se quejaron de estar marginados de esta iniciativa oficial.

El gobierno ha entregado bonos de emergencia para vivienda de 6.000 soles a 30.000 familias (algunas levantaron su casa nueva). También ha ofrecido subvenciones adicionales de US$5.000, pero solo para las familias que posean un título de propiedad.

El alcalde de Pisco, Juan Mendoza, dice que menos de la quinta parte de los que perdieron sus casas contaba con títulos. Su despacho ha entregado unos 8.500 de estos documentos, pero dice que ello no podía hacerse tan rápido.

Los expertos en prevención están preocupados por las deficiencias mostradas por los municipios al liderar la función de defensa civil. Temen que las fallas evidenciadas en las acciones de socorro y reconstrucción se magnifiquen cuando ocurra un nuevo desastre en una zona más remota del país.

Publicado el jueves 14 del presente en la edición impresa.