'Palito', el amigo incondicional

Por Ana Valenzuela

Cuando el legendario cantautor argentino Ramón 'Palito' Ortega realiza un recuento del camino que ha recorrido en sus 67 años, no solo incluye sus logros como artista y la polémica que despertó su paso en la política, sino que, además, destaca a sus amigos --entre ellos Frank Sinatra, Chabuca Granda y Charly García-- quienes lo motivaron a no detenerse en el camino.

Ahora, el denominado Rey de la Nueva Ola adelanta desde su natal Argentina que alista con sumo cuidado el repertorio-- en el que no faltarán sus entrañables temas del recuerdo como "Amor en el aire", "Corazón contento" y "La felicidad"-- que ofrecerá junto con una orquesta sinfónica el 18 y 19 de setiembre en el Teatro Peruano-Japonés.

¿Qué imagen le regresa a la mente cuando le hablan del Perú?
Para mí es una inmensa satisfacción volver a presentarme en el Perú porque fue uno de los primeros países que visité cuando empecé mi carrera y donde me emocioné al ver la sencillez y el cariño de la gente. Además, para ese entonces, como 1963 o 1964, ya había leído tantas veces los poemas "Los Heraldos Negros" y "Trilce" de César Vallejo que quería conocer el Perú.

En estos 40 años de carrera artística, usted se ha encontrado con personajes como Frank Sinatra. ¿Qué tanto lo marcó esta amistad?
Lo conocí en Nevada. Él estaba cantando en un hotel y ahí hablamos de la posibilidad de hacer algo aquí, en Argentina. Al final, lo pude contratar en 1981 y se presentó en Buenos Aires, pero justo en ese entonces se dio una devaluación muy grande de la moneda argentina que me llevó a perder mucho dinero. En 1985, cuando me fui a vivir a Estados Unidos, recuperé con creces el dinero que antes perdí gracias a la ayuda de Frank, quien me relacionó con las empresas con las que después trabajé. A Frank lo recuerdo con un gran cariño y un profundo agradecimiento.

Otro de sus amigos entrañables es Charly García, a quien usted y solo otras tres personas pueden visitar. ¿Cómo lo ha visto en estos días?
Acabo de estar con él, hace 15 minutos salí de la clínica. Charly atraviesa un momento difícil, pero quienes lo queremos tenemos la ilusión enorme de verlo, en poco tiempo, como el Charly con ese enorme talento, tan capaz, inteligente y querible. Ahora, sus amigos estamos a su lado, a la espera de su recuperación.

¿Sabe si saldría pronto de la clínica?
Hoy hablé con los directores y me dijeron que evalúan si se puede retomar el tratamiento ambulatorio. Si esto llega a pasar, se daría en las próximas semanas, volvería a la casa de campo. Ahora todo depende también de la justicia, porque él está internado por orden judicial. Sé que entre los proyectos de Charly está volver a juntarse con Nito Mestre y revivir Sui Géneris.

¿Cuál es la principal lección que le dejó el tiempo que estuvo dedicado a la política?
Conocer la vida política por dentro fue toda una experiencia, sobre todo para alguien que tiene una sensibilidad diferente por dedicarse a la música y al cine. Fue muy duro porque los artistas somos muy idealistas, nuestras decisiones pasan por el corazón y la política te exige tener mente fría, todo el tiempo. En 1999 me presenté como candidato a la vicepresidencia de Argentina con Eduardo Duhalde como candidato presidencial y perdimos frente a Fernando de la Rúa. Decidí entonces que la vida política había terminado. Volví a lo mío: la música.

¿Cómo surgió la idea de grabar su último CD "Canciones para mí"?
Tenía que darme el gusto de cantar los temas que escribo. Es por eso que en este disco tan personal incluí la canción que escribí junto con una mujer a quien quise mucho, quizá ella sea la peruana más importante de la música latinoamericana: Chabuca Granda. La melodía se llama "El preso" y la utilicé, luego de hablar con los hijos de Chabuca. La edición de este disco fue solo de 200 ejemplares, que luego envié a la gente que quiero.

¿Qué piensa de la actual producción de la industria discográfica?
Ahora la gente nueva que quiere grabar encuentra mucha dificultad porque parecería que la piratería le ganó a la industria discográfica. No hay inversión en los nuevos talentos. Ante este panorama, yo estoy grabando para cuando no tenga la misma voz o cuando ya no esté aquí, por ahí mis hijos tendrán mucho material inédito. Antes de fin de año, de repente saco un disco con los clásicos de los años 60 que grabé con temas de otros autores que la gente tiene en la memoria.

BREVE DISCOGRAFÍA
"Palito Ortega" (1962)
"Palito siempre primero" (1963)
"Palito Ortega" (1964)
"Internacional" (1965)
"Boleros" (1965)
"Fiebre de Primavera" (1965)
"En The Beverly Hilton" (1965)
"Mi primera novia" (1966)
"Quiere casarse conmigo" (1967)
"El Magnetismo de..." (1967)
"Un Muchacho como yo" (1967)
"Impacto" (1967)
"Viva la vida" (1969)
"La sonrisa de mamá" (1971)
"Yo soy latinoamericano" (1990)
"Canciones para mí" (2007)